他刚刚收到两个消息。

好消息是，韩遂退了。那个在他父亲马腾帐下称兄道弟、又在他父亲死后翻脸无情的老匹夫，终于被他打怕了，龟缩在金城不敢出。

坏消息是，夏侯渊出散关了。

凉州刺史韦康跪在城楼下，带着满城官绅请他入城。韦康说：“将军勇冠西凉，韩遂不足虑，曹军不足惧。请将军入主凉州，凉州父老愿奉将军为主。”

马超看着那群跪着的人，忽然觉得很可笑。

一年前，他率西凉铁骑踏破潼关，杀得曹操割须弃袍。那时他以为自己能替父亲报仇，能夺回那个被曹操害死的家族。

一年后，盟友韩遂成了仇敌，父亲的老部下们各怀鬼胎，曹军压境，而那个据说在益州搞什么“公耕”的刘备，只送来一封不痛不痒的信。

信上写着：“孟起将军如晤。备与曹操，誓不两立。若将军愿与备结盟，共分关中，备当亲率大军出秦川，为将军掎角。”

信尾还有一行小字，是诸葛亮的笔迹：

“凉州地广人稀，羌汉杂处，与南中相似。若将军他日有暇，可至永安一叙。公耕之制，或可施于陇上。”

马超把信揉成一团。

什么公耕，什么分关中。

他要的是报仇，是夺回属于他马家的荣耀。

可如今，父亲死了，弟弟马休、马铁被曹操杀了，韩遂叛了，夏侯渊来了。

他还有什么？

他只剩下这座陇西城，和城下那群跪着求他“入主凉州”的陌生人。

马超闭上眼睛。

他想起父亲马腾临死前，从许都托人带出的最后遗言。

只有四个字：

“勿降曹贼。”

他睁开眼睛。

“入城。”他对韦康说。

建安十九年，冬。

成都下了第一场雪。

州牧府里，刘备正对着那卷《隆中对》手卷出神。

这是诸葛亮在永安的亲笔抄本。与原本不同的是，他在“西和诸戎，南抚夷越”后面，用小楷补了一行批注：

“西和诸戎，非仅羁縻。诸戎有共猎之俗，与南中夷人类。可仿公耕制，为牧场共约。待凉州下，羌人部落自当归心。”

刘备把这行批注看了很久。

他想起建安十六年，初入成都时，诸葛亮对他说：“待南中稳，可取凉州。”

那时他以为取凉州是十年之后的宏图。

如今不过两年，南中已稳，凉州却乱了。

马超与韩遂鹬蚌相争，夏侯渊渔翁在后。

这是天赐的时机，也是千钧一发的窗口。

他放下手卷，唤道：“孝直。”

法正推门进来。

“汉中魏延有报，”法正道，“夏侯渊先锋已至武都界，马超遣使求援，言辞甚切。”

刘备没有立刻说话。

他看着窗外纷纷扬扬的雪，沉默了很久。

然后他说：

“给永安去信。就说——”

他顿了顿：

“就说，备欲亲征凉州。问孔明，可愿同行？”

法正怔住了。

这三年，成都与永安之间，公文往来如织，却从未有过这样一封私信。

不是“令”，不是“议”。

是“问”。

是那个六年前在卧龙岗草庐前，对着山野耕夫长揖到底的刘玄德。

他问孔明，可愿同行。

法正低头，研墨，铺纸。

刘备提笔。

他的字依然苍劲有力，但写到“孔明”二字时，笔锋却变得很轻。

像怕惊动什么。

信写完了。刘备亲自封上火漆，递给法正。

“八百里加急。”他说，“三日之内，要送到永安。”

“诺。”

法正接过信，却没有立刻离开。

“主公，”他低声道，“军师会来吗？”

刘备看着窗外那场越下越大的雪。

庭角的梅花，比去年开得更盛了。

“会的。”他说。

他不知道诸葛亮会不会来。

但他必须说“会的”。

因为这是他六年来，第一次开口问。

他不能连自己都不相信。

永安。

诸葛亮站在都督府的庭院里，看着天空飘落的雪。

永安的雪比成都小，落在地上就化了，只剩下湿漉漉的青石板，映着灰蒙蒙的天。

石胜芝从廊下走来，手里拿着一封刚到的急信。

“成都来的。”

诸葛亮接过，拆开火漆。

他读得很慢。

读到“备欲亲征凉州”时，他的眼睫轻轻颤了一下。

读到“问孔明，可愿同行”时，他把信放下，闭上眼睛。

很久很久。

久到石胜芝以为他不会开口了。

“胜芝，”诸葛亮睁开眼，“你说，一个人六年前许下的诺言，什么时候才算还完？”

石胜芝没有回答。

他知道这不是问他的。

“我常想，”诸葛亮继续说，“那年草庐对主公说，愿效犬马之劳。那时我以为，犬马之劳就是出谋划策，就是运筹帷幄，就是助他取天下。”

他顿了顿：

“如今才知道，犬马之劳还有另一种，替他守住那些他顾不上的、替他扛住那些他扛不起的、替他走完那些他没走完的路。”

“这六年，我从没问过自己，什么时候才算还完。”

“因为我知道，还不完。”

他看着那封信，看着那行“问孔明，可愿同行”，忽然笑了。

那笑容很淡，淡得像落在青石板上的雪。

“但他问了。”

石胜芝看着他。

“他问了，”诸葛亮说，“我便去。”

他起身，走向案边，提笔。

回信只有六个字：

“亮当先赴汉中。”

他写完，盖印，封缄。

然后他抬起头，看着窗外那场细雪。

“胜芝，”他说，“六郡公耕的事，要托付给你了。”

石胜芝点头。

“赵云驻巫县的白毦兵，调三千人，随我北上。”

“好。”

“孟获那边，派人去说一声。就说我去打凉州，打下来了，益州郡的公耕队可以扩到陇上。”

“好。”

“还有……”诸葛亮顿了顿，“幼常那里，若他愿回永安，便让他回来。”

石胜芝看着他。

“他若不愿，”诸葛亮说，“便随他。”

雪落无声。

石胜芝站在廊下，看着诸葛亮的背影。他正在收拾舆图、兵符、那柄许久不用的羽扇。

他忽然想起建安十六年，也是冬天，诸葛亮从成都出发，南下永昌。

那时他问：“孔明真信南中可抚？”

诸葛亮答：“不信，就不会去。”

三年了。他从南中回来了，又要去凉州。

那柄羽扇，又握在了手里。

石胜芝没有问“孔明何时启程”。

他问的是：“孔明此去，何时归？”

诸葛亮转过身。

雪光照在他的脸上，那双眼睛比三年前更平静，也更深邃。

“不知道。”他说，“但总归会回来的。”

他顿了顿：

“六郡还在。主公还在。胜芝还在。”

“我总要回来。”

窗外，雪渐渐大了。

千里之外的成都，刘备站在州牧府的庭院里，看着那株越开越盛的梅花。

千里之外的邺城，曹操躺在病榻上，听着窗外呜呜的风声。

千里之外的陇西，马超披着铠甲，看着北边隐隐约约的烽烟。

千里之外的京口，周瑜登上新造的海船，望着东边无尽的天际线。