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地脉甬道中的空间裂痕，最终在墨渊倾尽全力、调动残余地脉之力的镇压，以及岳擎天带人布下的多重隔绝结界下，被艰难地、暂时地“缝合”了起来。说是缝合，更像是用最粗糙的手法，强行将破碎的“镜子”碎片粘合在一起，边缘依旧残留着细微的、不稳定的幽绿纹路，时不时会渗出丝丝令人心悸的湮灭气息，提醒着众人这里曾发生过什么。这片区域被彻底划为禁区，严禁任何人靠近。

墨渊在完成封印后，彻底力竭昏迷，被紧急送回医庐。岳擎天也受了不轻的内伤，但依旧强撑着处理后续事宜——清点伤亡（幸好追击队伍都在外围，核心战力损失不大，但瓮城那边因自爆探子和最初幽影利爪的冲击，有数十名守卫和部分难民不幸罹难），安抚城中因再次遇袭而惊惶的人心，加强全城戒严，尤其是对石锋等真正难民的进一步甄别与监控（虽然幽影探子已除，但难保没有其他潜伏者）。

炎曦的状态最为复杂。她同样伤势不轻，强行催动涅槃之力与本源精血，让她本就未愈的身体雪上加霜。但她拒绝了立刻休息，而是第一时间回到了城心塔顶层。她没有去看望墨渊，也没有去处理具体事务，只是独自一人，再次站到了那扇可以望见地脉入口的窗前。

夜色已深，银灰色的光雨早已停止，只有冰冷的月光，透过稀薄的云层，为伤痕累累的天云城披上一层惨淡的银装。

她的手中，紧紧握着一枚刚刚凝聚出来的、由最精纯的赤金色火焰与一丝银灰色流光交织而成的奇异符印。符印不过指甲盖大小，却散发着温暖、纯净、守护的气息，以及一缕…极其微弱的、与地脉深处那波动同源的时空余韵。这是她方才在镇压空间裂痕、感知到那股波动时，以自身涅槃后的新生炎凰之力，结合那一丝共鸣，下意识凝聚而成的。她不知道这符印有何具体用处，但直觉告诉她，这或许…能用来守护什么，或者，建立某种联系。

“是你…对吗？”她对着窗外黑暗中的地脉方向，无声地低语，声音轻得只有自己能听见。指尖抚过那枚温热的符印，感受着其中一丝微弱但确实存在的共鸣。

“你还在…以某种方式…存在着。”

“虽然很微弱，虽然…或许你自己都已无法感知。”

“但你最后…还是回应了。”

“为了…保护这里。”

眼泪毫无预兆地滑落，这次不再是纯粹的悲痛，而是混杂了失而复得的巨大冲击、难以言喻的心疼，以及一种沉甸甸的、更加坚定的决心。她终于确认了，那渺茫到极致的希望，并非虚无。那个燃烧了自己、照亮了天云城黑暗的人，他的灵魂之火，并未完全熄灭。哪怕只剩一缕余烬，一粒深埋地心的种子，他也依然在，依然在顽强地对抗着消亡，甚至…在本能的层面，依旧想要守护。

但同时，更深的忧虑如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。幽影最后引爆“虚空道标”引发的空间波动，加上聂离那缕本能波动被激发后的“回应”，这两者叠加，产生的时空涟漪，很可能已经如同黑暗中的灯塔，清晰地指向了天云城，指向了地脉深处！那个隐藏在幕后的“主祭”，此刻恐怕已经得到了他最想要的信息——“神印”（时空妖灵之书）波动的确切源头与大概强度！

敌人绝不会善罢甘休。下一次来临的，恐怕就不是一个或几个探子，而是…真正的、雷霆万钧的打击！可能是那位“主祭”亲自降临，也可能是他麾下更强大的“虚空追猎者”军团！而以天云城目前的实力…

炎曦闭上眼，深吸一口气，将翻腾的心绪强行压下。睁开眼时，眼中只剩下如万古寒冰般的冷静与决绝。

不能坐以待毙。

必须在他下一次受到侵扰，或者…在敌人真正到来之前，变得更强，为天云城，也为他…赢得更多的时间与机会。

她低头看向手中的奇异符印，一个大胆的、近乎疯狂的念头，在她心中逐渐成型。

既然他的灵魂以时空与混沌之力为“茧”，在缓慢淬炼修复。既然自己的涅槃之力，似乎能与之产生特殊的共鸣。既然天云城的地脉，依旧残存着混沌星力与他的气息…

那么，是否可以…以这枚融合了自身涅槃之力与时空共鸣的符印为“引”，以地脉为“桥”，为他构建一个更稳定、更隐蔽、甚至能加速其恢复的“守护之茧”？同时，这“茧”或许也能成为一道更强的屏障，隔绝外界对那缕波动的探测？

风险极大。可能会干扰他自身的淬炼过程，甚至可能因能量冲突而对他本就脆弱的灵魂真灵造成不可逆的伤害。也可能引来地脉能量的反噬，或者提前暴露。但她别无选择。被动等待，只会让天云城和他一同在未来的风暴中被碾碎。

“聂离…”她再次低声念出这个名字，仿佛在向虚空中的存在诉说，也仿佛在坚定自己的信念，“这一次…换我来守护你。守护你留下的…希望。”

“无论要付出什么代价。”

她将手中的奇异符印小心地贴在眉心，以其为媒介，将自身微弱的灵魂感知，缓缓沉入脚下的大地，尝试着与那残存的地脉能量，与那地心深处微弱到极致的波动，建立一种更加深层、更加主动的…连接。

与此同时，在无比遥远、超越了正常时空概念的某个黑暗维度。