又过了两天，他像一只地下老鼠，在城市肮脏的血管里艰难穿行，逐渐从边缘区域向着老城区的方向靠近。

老城区的地下系统更加古老和混乱。早期修建的地铁线路、民国时期的人防工事、建国初期的排水管网、后来添加的各类电缆管道……层层叠叠，如同迷宫。

这天夜里，林默沿着一段异常干燥、积尘很厚、似乎早已废弃的通风管道爬行。管道直径约一米，他只能匍匐前进。管道壁是粗糙的水泥，有些地方剥落了，露出里面的砖块。空气里弥漫着灰尘和霉菌的味道，但至少没有污水恶臭。

爬了大约二十多米，前方出现了一个向下的竖井。竖井边有锈蚀的铁梯。林默向下望去，深不见底，但有一股极其微弱的、干燥的风从下面吹上来。

他犹豫了一下，沿着铁梯慢慢爬下。铁梯发出令人牙酸的嘎吱声，在寂静中格外刺耳。下降了大概三层楼的高度，脚踩到了实地。

这里是一条隧道。比上面的管道宽敞得多，足够两人并肩行走。拱形的顶部，每隔很远才有一盏早已熄灭的、老式玻璃罩的壁灯。地面是水泥的，积着厚厚的灰尘，没有任何脚印。隧道一侧的墙壁上，还能看到模糊的、用红色油漆写的数字编号和标语，字迹斑驳，难以辨认。

“早期地铁的检修隧道？或者废弃的人防通道？”林默猜测。他打亮手电——电量已经所剩无几，光束暗淡了许多——小心地向前探索。

隧道很长，弯弯曲曲。他走了大概十分钟，发现了一个岔口。岔口通向一个不大的房间，像是以前的设备间或者值班室。房间没有门，里面空荡荡，只有墙角堆着一些腐朽的木板和杂物。但重要的是，房间的一角，有一个碗口大小的通风口，正在缓缓地、持续地送进一丝丝新鲜的空气。通风口外似乎连着地面的某处隐蔽缝隙。

而且，这里异常干燥。灰尘很厚，说明很久很久没有人来过了。

林默的心脏怦怦跳了起来。他仔细检查了这个房间。墙壁坚固，只有一条进来的通道，易于防守（或者说，易于察觉闯入者）。通风良好，没有渗水。位置深入地下，隐蔽性极佳。

就是这里了。

他花了点时间，将角落的杂物稍微清理，堆到门口，做成一个简单的障碍和预警。又用找到的几块相对平整的木板，在房间最里面、避开通风口直吹的地方，铺了一个简陋的“床铺”。

做完这一切，他靠着墙壁，慢慢滑坐在地上。

手电筒的光束照在对面斑驳的墙壁上，映出他模糊的影子。

安全屋。第一个，临时，但属于他的安全屋。

紧绷了不知多少天的神经，在这一刻，终于可以稍微松弛一丝。极度的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。饥饿感再次变得尖锐，喉咙干渴。身体的每一处都在疼痛，尤其是胸口，那熟悉的、持续的钝痛从未停止。

他摊开自己脏污不堪、布满细小伤口和老茧的手掌，借着微弱的手电光看着。

这双手，不久前还在写字楼里敲击键盘，为一份微薄的薪水和渺茫的升职希望奔波。现在，它们沾满泥污，握过锈蚀的短剑，触摸过千年的岩石，在黑暗的地下摸索求生。

身无分文。被跨国巨头追捕。被警方通缉（很可能）。身患晚期肺癌。藏身于城市地下最肮脏废弃的角落。

绝境中的绝境。

但是……

林默缓缓闭上眼睛，不再去看那令人绝望的现实。他将意识沉入体内，尝试运转《地元诀》淬体篇的入门法门。

这里没有古墓的地脉节点余韵，城市地下被混凝土和管线包裹，地气稀薄到近乎于无，而且驳杂不堪。

他集中全部精神，用那微弱的地脉感知，去捕捉，去过滤。

时间一点点流逝。就在他几乎要放弃的时候，一丝比头发丝还要细微的、冰凉的气息，被他从脚下厚重的水泥和更深处的大地中，艰难地“抽”了出来。

这丝气息进入体内，带来的清凉感微乎其微，几乎瞬间就被身体的灼热和病痛吞噬。

但林默睁开了眼睛。

黑暗中，他的眼神没有绝望，只有一种近乎冷酷的平静，和一丝微弱却执拗的光。

那一丝几乎感觉不到的清凉，就是他此刻拥有的全部。

也是他活下去的，唯一希望。