一.秘密接触外区四地，试探态度，建立初步联系。

二.逐步建立情报共享和后勤支援通道，形成事实上的协作网络。

三.寻求时机公开初步联合。

科顿·闫萨田的目光在第三条上停留了片刻，然后翻看第二页。

第二页上列着五条：

一.以民间交流为名，向北河与外区四地之间的往来人员提供便利。

二.以商业合作为名，向北河与外区四地之间的军事技术交流搭建平台。

三.以自由贸易为名，向北河与外区四地之间的武器装备流通开放通道。

四.以学术研讨为名，向北河与外区四地之间的情报共享创造机会。

五.以联合阅兵为名，向北河与外区四地之间的军事协作积累经验。

然后是第三页。

第三页只有一段话：

以上全部措施，均以非官方名义进行。不签署任何书面协议，不留任何文字记录。

科顿·闫萨田将三页纸张合拢，抬起头来。

“这是你列出来的？”

“没错。”马印肯定道，“昨晚刚写的，还没来得及跟你商量。”

“寻求时机。”科顿·闫萨田重复了一遍草案中的词语，“这得多长时间？”

马印想了想，说道：“几十年甚至上百年。”

“这太久了。”科顿·闫萨田摇了摇头。

“总管。”马印诚恳地说道，“欲速则不达呀。”

科顿·闫萨田张口不语。

马印继续说道：“总管，分步骤推进，可不是退缩。我们需要的是长期的战略博弈。”

书房里安静了许久。

“好吧。”科顿·闫萨田终于开口，语气中带着一丝无奈，“就按你说的办，先秘密接触外区四地，试探态度。”

“人选方面，”马印说，“我建议让谷阿克·路奇六级将位去。”

“路奇？”科顿·闫萨田轻微惊讶，“让参谋长去当密使，会不会太……”

“太显眼？”马印替对方说完了后半句，“这不重要。路奇六级将位曾与天河总将切公杉·余莱共事过，两人私交不错。而且他善于处理这类关系，知道什么该说什么不该说。”

科顿·闫萨田琢磨了片刻，然后点了点头，“好，那就让他去——什么时候出发？”

“越快越好。”马印说，“我明天一早就找他谈，如果他能准备好，五日凌晨就出发。”

“后天？”科顿·闫萨田算了一下时间。

“既然要这么干，再拖就没有必要了。”

科顿·闫萨田看着马印，点了点头，“好。那就这么定了。”

四月五日，早晨。

同一间屋内，涅佩·马印坐在办公桌后，对面的沙发上坐着身着深红色六级将位军服的北河军司令部参谋长谷阿克·路奇。

“路奇。”马印开口道，“这有一项重要的任务，需要你。”

路奇似乎是刚醒没多久，还有些犯困，“讲。”

“我要你去外区四地，代表我个人，与天河、浑河、令河以及长云的高层进行秘密接触。”马印讲道，“注意，不是代表北河政府，而是代表我个人。话不能留把柄，事不能签书面协议。”

路奇的眉头微微一动，瞬间精神了不少，自动从沙发上站起来走到了桌边。

马印继续说道：“我们需要试探外区四地对北河的态度，同时了解他们目前面临的困境和需求，评估他们是否有意愿与我们进行更深层次的合作……”

“你的意思是，我们准备与外区四地进行事实上的联合？”

马印看着他，斟酌了一下，然后摇了摇头。“只是接触，联合是下一步的事。现在我们只接触，不承诺，不表态。”

“我明白了。”路奇若大致意识到了对方的意思。

“此行风险不小。”马印的语气转为认真，“我们不能让任何外国势力知道。所以，你必须以非官方的身份出行，使用民用船只，避开常规航线。到了外区四地之后，也不要直接联系当地政府，而是通过中间人安排会面。不要穿军装，也不要佩戴任何能表明身份的标识。”

“我当然明白。”

“还有。”马印补充道，“你此行接触的主要对象中，有天河总将切公杉·余莱，你与他共事过，应该最知道怎么跟他谈。”

路奇点了点头，“这倒是真的……以切公杉的作风，直接告诉他北河的意图，听取他的意见就可以了。”

“这需要到了那时候你自行判断了。”

路奇点了点头，转而又问：“不过，如果外区四地的人问起，北河是否愿意出兵支援他们，我该如何回答？”

马印连一秒也没有犹豫，“你就说，北河目前没有出兵的打算。但北河愿意在情报、后勤、技术等领域与外区四地进行合作。”

“明白了，这个就叫做——让对面知道，但就是不直说。”

“也算是吧。”马印微微一笑，“你就说，北河尊重《新德兰条约》的规定，但目前没有公开联合的打算。至于私下里怎么合作，那是另一回事。”

路奇点了点头。

马印则从抽屉中取出了一个文件夹，推到路奇面前。

“这是详细计划。”他说，“包括航线、联系人什么的。”

路奇接过文件袋，正要打开，却被马印叫住。

“你回去再仔细看看，有任何问题，随时联系我。”

“好。”路奇将文件夹收好，他站起身，敬了个正式但不标准的军礼，“我一定完成任务。”

马印也站起身，回了一个军礼。

“等你的好消息。”