林诺介绍道：“这是笑红尘，这是梦红尘，我在日月帝国的……家人。”

马小桃愣了一下。

家人？

林诺简单解释了一下这些年在日月帝国的生活，以及镜红尘收养他的事。

马小桃听完，沉默了几秒，然后点点头。

“原来如此。”

她看向梦红尘，目光在她身上停留了几秒。

梦红尘也在看她。

两个女孩的目光在空中相遇，似乎有某种无形的火花在闪烁。

笑红尘在旁边看着，忍不住笑了。

“有意思。”

——

晚上，林诺在食堂设宴，招待笑红尘和梦红尘。

马小桃作陪，霍雨浩也凑热闹跟来了。

六个人围坐一桌，气氛有点微妙。

笑红尘倒是放得开，大口吃肉大口喝酒，一点不把自己当外人。

梦红尘就矜持多了，小口小口地吃着，偶尔抬头看林诺一眼，然后又低下头。

马小桃坐在林诺旁边，时不时给他夹菜，那动作自然得好像做过千百遍。

梦红尘看着，眼神黯淡了一下，但很快就恢复如常。

霍雨浩看看这个，看看那个，总觉得气氛有点怪，但又说不上来哪里怪。

“林红尘，”笑红尘突然开口，“你什么时候回明都？”

林诺想了想：“过段时间吧。”

笑红尘点点头，没再说话。

梦红尘却抬起头，看着他。

“哥，”她说，“爷爷让你有空回去一趟。他有点事想跟你商量。”

林诺点点头。

“好。”

——

吃完饭，林诺送笑红尘和梦红尘去酒店。

路上，笑红尘难得正经起来。

“林红尘，”他说，“那个马小桃，就是你一直想见的人吧？”

林诺沉默了一下，点点头。

笑红尘看了他一眼，叹了口气。

“行吧，我明白了。”

他拍拍林诺的肩膀，没再说什么。

梦红尘走在另一边，一直没有说话。

到了酒店门口，她突然停下脚步。

“哥，”她说，“我能单独跟你说几句话吗？”

林诺点点头。

笑红尘识趣地先进去了。

梦红尘站在林诺面前，仰头看着他。

“哥，”她说，“你和她……在一起了？”

林诺沉默了一下，点点头。

梦红尘的眼眶红了，但她努力挤出一个笑容。

“那……恭喜你。”

林诺看着她，心里有些难受。

“梦红尘……”

梦红尘摇摇头，打断他。

“不用说。”她说，“我说过的，我等你。现在你有了答案，我……我接受。”

她深吸一口气，努力让声音平稳。

“但你要答应我一件事。”

林诺看着她。

梦红尘说：“以后，不管发生什么，你都要好好的。要幸福。”

林诺的心里涌起一股暖流。

他伸出手，轻轻摸了摸她的头。

“好。”

梦红尘看着他，终于忍不住，扑进他怀里，哭了出来。

林诺抱着她，没有说话，只是轻轻拍着她的背。

过了很久，梦红尘松开手，擦了擦眼泪。

“好了。”她说，眼睛红红的，但笑容却真实了很多，“从今天起，你就真的是我哥了。”

林诺看着她，笑了。

“嗯。”

——

第二天，笑红尘和梦红尘离开了史莱克城。

林诺送他们到城门口。

“回去吧。”笑红尘说，“别送了。”

林诺点点头。

梦红尘看着他，张了张嘴，想说什么，但最终只是挥了挥手。

“哥，保重。”

林诺也挥挥手。

“保重。”

看着两人的身影渐渐远去，林诺站在原地，久久没有动。

一只手突然握住了他的手。

林诺转头，看到马小桃不知什么时候站在了他身边。

“舍不得？”她问。

林诺摇摇头。

“不是。”他说，“只是……有些感慨。”

马小桃看着他，没有再问，只是握紧了他的手。

两人就这样站着，看着远方，很久很久。

——

回到学院后，林诺的生活恢复了往日的节奏。

每天和马小桃一起修炼，一起吃饭，一起散步。偶尔和戴钥衡他们切磋，偶尔指导霍雨浩修炼。

日子过得平静而充实。

但林诺知道，这样的日子不会持续太久。

圣灵教还在暗处活动，叶夕水还在谋划着什么。那些封号斗罗、极限斗罗，随时可能再次出现。

他必须变得更强。

这天晚上，林诺独自坐在房间里，修炼魂力。

魂力在体内缓缓流转，按照帝皇铠甲的功法运行周天。八十九级的魂力已经接近饱和，距离九十级封号斗罗只有一步之遥。

但这一步，却最难跨越。

从魂斗罗到封号斗罗，需要的不仅仅是魂力的积累，还有对武魂的更深理解，对力量的更强掌控。

林诺睁开眼睛，叹了口气。

就在这时，他体内的进化信赖者突然颤动起来。

银白色的光芒从他体内涌出，在他面前凝聚成一个虚影。

那是奈克瑟斯。

“继承者。”虚影开口，声音直接在林诺脑海中响起。

林诺愣住了。

“你……你会说话？”

虚影点点头。

“我一直在你体内，只是之前力量不足，无法与你沟通。”

林诺深吸一口气，问：“你想告诉我什么？”

虚影说：“你的进化信赖者，已经达到了七环的极限。想要继续突破，你需要找到第八魂环。”

林诺皱起眉头。

“第八魂环？怎么找？”

虚影说：“在星斗大森林深处，有一处禁地。那里有一只十万年的魂兽，名叫暗魔邪神虎。它的力量，可以作为你的第八魂环。”

林诺心里一震。

暗魔邪神虎？

那不是原著里提到的，一种极其邪恶的魂兽吗？

“那只魂兽，很危险。”虚影说，“但它也是你突破的关键。去不去，你自己决定。”

说完，虚影消散，银白色的光芒收回林诺体内。

林诺坐在原地，久久没有动。

——

第二天，他把这件事告诉了马小桃。

马小桃听完，脸色变了。

“暗魔邪神虎？你要去猎杀它？”

林诺点点头。

马小桃抓住他的手臂。

“不行！太危险了！”

林诺看着她，说：“我必须去。”

马小桃的眼眶红了。

“你答应过我的，”她说，“以后不许再离开我。”

林诺握住她的手。

“我不会离开你。”他说，“你跟我一起去。”

马小桃愣住了。

“我？”

林诺点点头。

“你七十三级魂圣，加上我八十九级魂斗罗，还有帝皇铠甲和进化信赖者，应该有一战之力。”

马小桃看着他，沉默了很久，然后用力点头。

“好。”

——

三天后，两人离开了史莱克城，前往星斗大森林。

临走前，言少哲和蔡媚儿来送他们。

“小心点。”言少哲说，“有什么事，就传讯回来。”

林诺点点头。

蔡媚儿拉着马小桃的手，叮嘱了半天。

马小桃一一答应，眼眶有些红。

霍雨浩也来了，站在旁边，一脸担心。

“林大哥，小桃姐，你们一定要平安回来。”

林诺摸摸他的头。

“会的。”

两人转身，大步离开。

身后，史莱克城的轮廓渐渐远去。