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苏州府的刑场刚结束行刑，沈万山与梅花会骨干的头颅还挂在城门上示众，福建泉州的八百里加急便冲破暮春的烟雨，送达林墨手中。文书上的字迹带着海水的咸湿气息，字字焦灼：“府城三日之内，十二名造船工匠接连失踪，失踪人家中皆留有梅花印记，现场发现西洋火器残件，疑似与海外势力勾结，恳请林大人驰援！”

“又是梅花会？”赵虎刚擦拭干净的绣春刀“呛啷”出鞘，“首领都被咱们擒了，怎么还没完没了？”

林墨指尖捏着文书上的“西洋火器残件”字样，眉头紧锁。梅花会首领虽已招供与丰臣秀吉勾结，但未提及掳走工匠的计划。泉州是大明第一造船重镇，工匠们精通远洋船舶建造技术，若被丰臣秀吉所得，后果不堪设想。“被俘的梅花会首领审得如何？有没有问出海外据点的位置？”

“那家伙嘴硬得很，只说海外联络点在泉州附近的某个岛屿，具体位置不肯透露。”负责审讯的锦衣卫回道，“不过我们从他身上搜出一枚铜制海图碎片，上面刻着‘黑鲨岛’三字。”

林墨立刻让人取来海图碎片，碎片边缘不规则，上面的航线标记细密，显然是通往隐秘岛屿的路线。“赵虎，带三十名精锐，随我即刻前往泉州。”他将海图碎片收好，“通知福建水师提督沈有容，让他封锁泉州湾，严查所有出海船只，不许任何可疑人员离港。”

从苏州乘船南下，七日抵达泉州。此时的泉州港帆樯林立，商船云集，表面一派繁荣景象，但码头周围的工匠聚居区却人心惶惶。泉州知府王大人早已在码头等候，面色愁苦：“林大人，您可来了！失踪的工匠都是造船行的好手，有的擅长打造船体，有的精通火器安装，要是找不回来，泉州的造船业就要瘫痪了！”

“失踪工匠的家属都在哪里？带我去问问情况。”林墨没有寒暄，直奔主题。

工匠聚居区位于泉州城郊的海边，低矮的木屋错落有致，家家户户门前都挂着渔网，却不见往日的忙碌景象。失踪工匠李木匠的妻子见到林墨，哭倒在地：“大人，我家当家的是三日前晚上失踪的，那天他收工回家，刚进门就被人捂住嘴掳走了，我只看到两个蒙面人，穿着黑衣，腰间挂着梅花玉佩！”

另一名失踪工匠的儿子补充道：“我爹失踪前，曾说过有个外地商人找他，愿意出十倍工钱请他去‘海外做工’，我爹没答应，说那商人眼神阴鸷，不像是好人。”

林墨蹲下身，仔细查看李木匠家的门槛，发现上面有一道细微的拖拽痕迹，墙角还残留着一点黑色粉末。“这粉末是什么？”他用指尖捻起一点，凑近鼻尖闻了闻，隐约有硫磺的气味。

“回大人，这是西洋火器的火药残留。”随行的水师参军解释道，“这种火药威力极大，是海外商人通过走私运来的。”

林墨心中了然。掳走工匠的，必然是梅花会的残余势力，他们受丰臣秀吉指使，想要利用泉州工匠打造远洋舰队和先进火器。“王知府，立刻调查近期在泉州出现的外地商人，尤其是与海外有贸易往来的。”他沉声道，“另外，让人沿海岸线搜查，寻找可疑的船只和据点。”