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面对这场突如其来、全然陌生的水汽循环，所有人都有些措手不及——既震撼于祖先遗迹的磅礴伟力，更对这诡谲难测的天气充满恐惧。

细雨顺着悬垂的冰锥滴落，砸在下方的冰柱上，缓慢结晶，让冰柱又悄然增高了一分。临时营地里，第一批远征军的战士们正忙得脚不沾地：既要清理周边疯长的冰柱，又得提防头顶不断向下延伸的冰锥，甚至要提前用爆破弹震断险危的冰锥，硬生生清理出一片安全区。

放眼望去，外围的树林已是重灾区：百米高的巨树之间，矗立起一栋栋晶莹的冰冻支柱，如同连接地面与穹顶的水晶桥。大量水汽向外泄溢，在外圈慢慢凝结成一道巨大的冰墙；原本逐渐外移的红线，似乎被一道无形屏障挡在了中圈，不再扩张。可内圈那抹妖艳的红色却愈发深沉，碗状遗迹上的植物开始枯萎飘零，露出更多破败的遗迹轮廓，更显沧桑。

中心湖的水面已远不如从前广阔，湖底大片裸露——那些先前只露一角的立方体，如今完全显现出来。放眼望去，上百块散发着镜面般金属光泽的立方体静静躺在湖底，数量远超之前的两三块。立方体上的字符全貌赫然清晰：“氢，硼，氟，钠……”

一名部落画师在十几名战士的护卫下，正拼命描绘这些看不懂的字符。旁边的小队队长反复叮嘱：“看不懂没关系，你得画仔细，少一笔都不行——夸父部落高价回收这些图纸。咱们这次任务算是捡了便宜，这片湖远离那群机械土拨鼠，相对安全，其他小队可未必有这运气。”

话音刚落，小队长的目光扫过湖面：湖水已下降了十米，湖岸的雏形清晰可见——竟是无比规整的圆形，与遗迹建筑构成完美的同心圆。而十几米的落差下，未露出的湖底部分，显然是一个标准的半球形。圆心正上方的太阳，正不知疲倦地炙烤着湖水。

小队长擦了擦脸上的汗水，忍不住咒骂：“这鬼地方热得要命，我都想跳湖里凉快凉快了！”酷热这个词，本不在他的认知里——毕竟外界夏天的最高温也不过零下20摄氏度，可这里竟有40℃，简直匪夷所思。

突然，遗迹大楼上一大片枯叶被惊扰，哗啦啦地掉落；勾着残破外墙的枯藤终于支撑不住，顺着墙面滑落，又砸倒更多枯藤，带着更大一片残骸坠落。这巨大的动静让人心头一紧。

“撤！”

十几人抱起未完工的草绘图纸，疯了似的朝反方向逃去，全然顾不上那些逐渐显现的遗迹建筑。他们穿过落叶铺地的灌木丛，越过摇曳着红光的内圈，跨过最近才冲刷出的笔直钢铁水渠，踏上外围被雨水泡烂的泥泞地。直到寒意袭来，才匆匆穿上外套，进入冰雪覆盖的外圈。短短二十几公里的直线距离，却从酷热瞬间切换到冰冻。避开蠢蠢欲动的荒原兽后，他们终于回到了临时营地。

营地因第二批远征军的到来变得更加拥挤，却也更让人安心。竹林里的熊猫群再也不敢造次，怯生生地躲在熊卫兵、熊卫军两兄弟的庞大身躯后。这对一身戎装的熊猫兄弟，在夸父部落的安排下，像门神一样守着山谷出入口；夸父部落的旋龟蒸汽坦克也停在路口，不时喷吐的蒸汽昭示着它随时可以启动。

有了这份底气，夸虎的动作愈发大胆。指挥中心的沙盘前，夸父部落的参谋员正根据最新情报不断调整沙盘细节。沙盘四周围满了人，一些部落的带队长老被挤在外圈，竟成了可有可无的小角色。

干荒大祭司赵雪望着自己部落栖息了两千年的土地，眼中满是陌生。知晓内情的人眼里藏着疑惑与担忧，而第一次见识祖先遗迹的长老们，眼中只有难以掩饰的狂喜。

一名壮汉脱下鼠皮袄，把渗人的鼠头挂件晃了晃，大笑着说：“这地方这么暖和，你们干荒部落真是好福气！哈哈，现在我们也能在这儿栖息了！”这话让第一次来的小部落们都松了口气，暗自感叹跨越半个彗星赶来真是值了。

代表自由职业者远征军的黎弼也是第一次见到如此神奇的地方，不禁感叹：“怪不得干荒部落总能拿出祖先遗物，真是财大气粗——中心湖那一块立方体，就是足足一立方的精钢啊！”

赵雪沉默不语，铁勇却忍不住了——他一动，双腿的义肢便喷吐起蒸汽，周围的人怕被烫伤，赶紧躲开。铁勇差点跳起来，气道：“有本事你去搬！别说我欺负你们，那立方块看着是精钢，重量却比十几立方的精钢还沉！你们这些土鳖，真以为祖先遗物那么好拿？”