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1883年1月3日。剑桥。三一学院。

上午九点，博士坐在E幢3楼的书桌前。窗外没有雪。剑河是灰绿色的，天鹅缩着脖子停在岸边。

他翻开棕色交易笔记本。最后一页写着：1882年12月31日，账户余额20，724英镑。利物浦策略收官。

他合上笔记本。取出另一本——黑色封皮，1876年开始用的那本。翻到空白页，用母亲那支钢笔写：

1883年1月3日。需要验证的命题：机器替代的套利窗口。

他放下笔。碰了碰背心口袋。怀表在。裂纹还在。他没取出来看时间。他知道几点了。

上午九点零三分。

他站起来，走到书柜前，取出母亲铁盒。打开。翻到1875年的剪报——曼彻斯特纺织女工罢工，被机器替代的工人聚集在市政厅门口，军队开了三枪，两人死亡。

母亲在页边批注：效率是正数。被替代的人去了哪里？

博士把剪报放在桌上。坐回去。看了很久。

他想起1882年12月3日，白教堂码头，莫兰问他：您赚的钱里，有多少是我表弟少拿的那2便士？

他没有回答。

现在他需要回答另一个问题：被机器替代的女工，少拿的那部分，去了哪里。

1883年1月5日。博士收到巴林银行寄来的包裹。

曼彻斯特纺织业数据：1878-1882年产量、雇佣人数、机器采购量、坏账率。七家主要企业的年报摘要。议会工厂法特别委员会的证词记录。

包裹里还有一封信。爱德华·巴林写的：

韦斯特莱克博士：

利物浦策略的收益已入账。金融城在问：您下一步算什么？

如果您需要曼彻斯特的数据，我让事务所在当地收集了一份。不收费。算我预付的下一次合作。

如果您算出了什么，告诉我。如果您不算，也告诉我。

爱德华·巴林

1882年12月30日

博士读完信，放回信封。打开右边第二个抽屉，把信放进去。

抽屉里已经有：莫兰的三本记录本、斯坦利勋爵的名片、七月份的电报、八月份的电报、九月份的电报、十月份的电报、十一月份的电报、玛格丽特·康诺利的航运单原件、托马斯·康诺利的名字（记在笔记本第47页，M-1882-047，与约翰·莫兰并列）。

他关上抽屉。

开始读数据。

1883年1月10日。凌晨两点。

博士的书桌上铺满数据表。煤气灯开着，绿色灯罩，光落在纸上。

他发现了第一条裂缝。

1878年《工厂与工场法》通过后，兰开夏七家主要纺织企业中有五家加快了机器采购。自动织布机数量三年增长41%。同期女工人数下降23%。

坏账率没有变化。

平均坏账率：1.2%。1878年：1.2%。1882年：1.2%。

但女工去了哪里？

他翻开曼彻斯特地方报纸的剪报——巴林事务所在包裹里附的，三十七张，用细绳捆着。

1880年3月：《工厂女工转行家庭计件，收入下降四成》。

1881年5月：《罢工失败后，三千织布工申请救济》。

1882年11月：《家庭计件工的哀诉：每周工作七十小时，不及工厂一半工资》。

博士把剪报摊开。按时间排序。一张一张看。

凌晨三点。他站起来，走到窗边。剑河是黑色的。天鹅看不见。

他回到书桌前，在笔记本上写：

被替代的女工转入家庭计件。工资下降约40%。购买力下降。消费萎缩。零售商的应收账款周期延长。批发商的坏账上升。最终——纺织企业的应收账款违约率上升。

滞后时间：6-9个月。

模型预测：1882年完成自动化升级的企业，坏账率将在1883年第二季度升至2.1%-2.5%。

市场尚未定价。

他合上笔记本。

窗外开始亮起来。

1883年1月12日。下午三点。博士去纽纳姆学院。

他站在门房等了七分钟。一个女人从楼里出来。深棕色头发，灰色眼睛，三十岁左右，穿深蓝色外套，袖口磨破了。

爱丽丝·霍普金森。高尔顿的研究助理。剑桥第一位被允许使用大学统计实验室的女性——高尔顿申请的，皇家统计学会特批，“仅限数据处理，不参与方法设计”。

博士：霍普金森小姐。

爱丽丝：韦斯特莱克博士。

博士：我需要曼彻斯特纺织女工的家庭计件数据。高尔顿爵士的研究里可能有。

爱丽丝：有。1880年，高尔顿爵士调查了三百户兰开夏工人家庭。原始记录在实验室。

博士：我可以借阅吗？

爱丽丝：您需要高尔顿爵士的书面许可。

博士沉默。

爱丽丝看着他。七秒。

爱丽丝：您为什么不直接找高尔顿爵士？

博士：他去年在皇家统计学会年会上说，我的谨慎主义正在扼杀英国统计学。

爱丽丝：所以您来找我。

博士：是。

爱丽丝：您觉得我会帮您？

博士：您帮皮尔斯清洗过数据。他致谢了您，第三行。

爱丽丝：（停顿）您知道那件事。

博士：知道。

爱丽丝：您知道皮尔斯先生用我的数据，推导出您不同意的结论，而我没有阻止他？

博士：知道。

爱丽丝：那您还来？

博士：我需要数据。您有数据。交易。

爱丽丝看着他。五秒。

爱丽丝：博士，您从不问为什么。您只问有什么。

博士没有说话。

爱丽丝转身，走进楼里。七分钟后，她出来，手里拿着一个牛皮纸信封。

爱丽丝：这是高尔顿爵士1880年调查的摘要数据。三百户家庭，收入、支出、就业状态。不包括姓名和地址。不违反实验室规定。

博士接过信封：价格？

爱丽丝：您欠我一件事。我还没想好是什么。想好的时候告诉您。

博士沉默三秒：成交。

他转身往门口走。

爱丽丝：博士。

博士停下来。