南林心里一动，却又想起妈妈的叮嘱，连忙摇摇头：“妈妈说，不能随便给人下跪。”

李之问三人闻言皆是一愣，他们本以为这孩子见了这般神通，定会欣喜若狂地拜师，万万没料到他会说出这话。

花尊脸上的笑容淡了几分，语气也严肃起来：“林林，这剑法是我青海教的不传之秘，若要学，便必须拜入我教门下，行拜师之礼，这是教规，谁也不能破例。”

南林皱起小眉头，认真道：“我已经有老师了，是高先生，不能再拜别人为师了。”说罢，他往后退了一步，态度坚决，“我不学了。”

花尊的脸色彻底沉了下来，眼底闪过一丝戾气。花仙宫本就是重楼宫的下属门派，教规森严，收徒拜师乃是头等大事，若是传出去她被一个毛头小子拒之门外，颜面何存？

可她转念一想，又生生压下了火气——南林的前世，乃是重楼宫长老白齐眉，这层身份，便是教主也要敬三分，他们三人哪里敢对他用强。

郑佐在一旁看得心惊肉跳，手里的茶壶抖得厉害，茶水溅湿了衣襟也浑然不觉。他看着眼前这三位神通广大的人物，再看看一脸倔强的南林，心里暗暗纳闷：这孩子究竟是什么来头，竟能让这三位煞星如此忌惮？

花尊深吸一口气，强压下心头的不悦，正要开口再说些什么，却见李之问朝她使了个眼色。李之问的目光落在门外，那里，一道飞鱼服的身影再次闪过，东厂的暗探，还在盯着这里的一举一动。

花尊会意，终究是忍下了这口气，只是看着南林的眼神，多了几分说不清道不明的意味。

南林却浑然不觉，只是攥着欣兰昨天给他编的草蚂蚱，心里想着：等回去了，一定要把今天看到的“蓝光剑”讲给欣兰听。

铁匠铺外的巷口，那道飞鱼服身影确认屋内动静后，悄无声息地转身，足尖点地掠上青瓦，身形隐入街巷深处，那份“白齐眉转世童子”的密报正朝着京城疾驰。而街对面临街的茶肆二楼，临窗雅座内，正坐着一位身穿布衣的老者。

老者身着素色绸衫，头戴一顶软质方巾，须发皆白却梳理得整整齐齐，面容清癯，眼角皱纹深嵌，透着历经宦海沉浮的沧桑与狡猾，正是致仕后假借游历江南之名，离京避祸、暗中察访朝局异动的前内阁首辅——严嵩。

他手边摆着一盏微凉的龙井，身旁只跟着一位垂手侍立的老仆，装扮朴素至极，混在茶客中毫不起眼，可那双眸子，却始终锐利，将铁匠铺门口的李之问，看得一清二楚。

老仆压低声音，顺着严嵩的目光望去，轻声禀道：“老爷，方才进出那铁匠铺的几人，行事鬼祟，腰间还佩着锦衣卫制式的刀，看着不像是善类，尤其是为首的那个男子，周身气息沉冷，倒像是江湖中藏得极深的邪门之人。”

严嵩端起茶盏，目光未曾从李之问身上移开半分，声音沙哑低沉，却字字笃定：“此人，老夫在京中见过。”

老仆微微一怔：“哦？老爷认得他？”

“昔年刘瑾在宫中私会江湖术士，培植私党，老夫曾在西苑偏殿外，远远见过他与刘瑾密谈，当时他一身黑衣，藏头露尾，刘瑾对他颇为礼遇，绝非寻常江湖客那般简单。”严嵩缓缓放下茶盏，眸中寒光乍现，语气里带着几十年官场摸爬滚打的通透，“青海教、重楼宫，这些旁门左道，近些年在京畿、江南一带愈发猖獗，明面上是江湖教派，暗地里早与刘瑾的东厂绑在了一起，狼狈为奸。”

他看着李之问目送东厂暗探离去时，那心照不宣的神色，再联想到铁匠铺内隐隐透出的戾气与精铁淬火的寒气，心头已然了然：“刘瑾这阉竖，野心大得很，陛下沉迷长生修道，不理朝政，他便借着厂卫权势，勾结魔教妖众，私造兵器，笼络异士，怕是在筹谋什么惊天阴谋，绝非只是敛财弄权那般简单。”

老仆面露忧色：“老爷，咱们如今已离京避世，这些朝堂与魔教的纷争，咱们还要插手吗？万一惹祸上身……”

“插手？”严嵩轻笑一声，笑声里满是嘲讽与冷意，“老夫如今已是致仕之人，无权无势，自然不会贸然出头，自讨苦吃。只是刘瑾这伙人，行事太过张狂，连江南地面都敢如此肆无忌惮，这天下，迟早要被他们搅得大乱。”

他抬眼望向京城的方向，指尖在桌案上轻轻敲击，沉吟片刻，又转头看向铁匠铺内，目光无意间扫过懵懂无知的南林，眉头微不可察地蹙了一下，似是觉得这孩童身处这般险地，颇为蹊跷，却也并未多言。

“老夫虽不问政事，可这大明的江山，终究是太祖打下的基业。”严嵩声音压得更低，带着一丝不易察觉的盘算，“今日偶遇，算是记上一笔。你回头安排心腹，将此人在苏州勾结东厂、私造兵器的踪迹，悄悄记下来，备一份密信，日后若有机会，总能派上用场。”

老仆连忙躬身应下：“是，老奴明白。”

严嵩不再多言，重新端起茶盏，垂眸饮茶，看似闲适淡然，可眼底的深意却翻涌不息。他虽已失势，可昔日的人脉与眼线仍在，今日这场偶遇，看似偶然，实则为这场江湖正邪、朝堂权谋的纷争，又埋下了一枚隐秘的棋子。他静静坐在茶肆之中，如同蛰伏的老狐狸，冷眼旁观着铁匠铺里的暗流涌动！