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告别了丹阳大侠，赖欣兰和赵为斌继续上路，径直向东北方行进。不出两日，二人便踏出中原地界，踏入了顺天府境内——这里正是大明王朝的帝都腹心。入目所及，皆是京师独有的恢弘气象，街巷纵横交错，如棋盘般规整；酒馆茶坊鳞次栉比，幌子在风中猎猎作响；教坊司的丝竹乐声隐隐传出，婉转悠扬。

这与苏州的婉约园林截然不同，帝都的每一寸砖瓦都透着庄严瑰丽的气韵，带着皇权独有的威压。高耸的城墙巍峨矗立，青砖黛瓦连绵不绝，塔庙殿宇错落有致，飞檐翘瓦直入云霄，琉璃瓦在日光下泛着璀璨金光。

赖欣兰看得怔了神，连脚步都慢了几分，眼中满是掩饰不住的惊叹。赵为斌侧目望着她眼底的光亮，心底悄然漾起几分窃喜，能得佳人相伴，共赏京华盛景，纵是前路漫漫，也觉心摇神驰，所有的奔波都有了意义。

忽听大街上一阵骚动，马蹄声急促作响，夹杂着御林军的呵斥声，行人纷纷惊慌避让，瞬间让出一条宽敞通路。只见一队御林军盔明甲亮，手持寒光闪闪的长枪开道，步伐整齐划一，气势威严；其后簇拥着一台八抬大轿，缓缓行来。

轿身以名贵紫檀木打造，描金绘龙，祥云环绕，四角悬挂着鎏金铜铃，行走间叮咚作响，气派非凡。百姓们纷纷退到街边，踮脚张望，窃窃私语，纷纷猜测轿中是何方显贵。恰好身旁驿站的伙计路过，见二人好奇，便低声搭话：“这轿里坐的，可是当今圣上跟前的红人，东厂司礼掌印总管刘瑾！此人不仅权倾朝野、家财万贯，据说武功更是深不可测，寻常江湖高手都近不了他的身。

更可怕的是，他平日里与重楼宫的妖人往来甚密，那青海教也时常向他进贡金丹玉液，以求庇护。这京城里的大小官员，没几个不忌惮他的！”

赵为斌闻言，眉头骤然拧紧，脸色沉了下来。他素知重楼宫以灵长类生灵的血肉修炼邪术，手段残忍至极，其炼制的所谓金丹玉液，背后定是无数无辜性命堆砌而成。刘瑾能得这般滔天权势，又身怀高强武功，想必是得了重楼宫的邪术加持，方能如此横行无忌，鱼肉百姓。

正思忖间，忽闻一声震耳欲聋的霹雳响彻云霄，万里无云的晴空竟毫无征兆地劈下一道粗壮的紫电，如巨龙般蜿蜒而下，直刺轿顶！轿夫们惊呼失色，脸色惨白，想要躲闪却已来不及。只听“轰隆”一声巨响，轿顶的鎏金装饰瞬间被闪电劈得粉碎，木屑与金箔四溅，场面骇人。

轿中之人缓缓起身，众人定睛望去，只见刘瑾身着一袭深蓝蟒袍，蟒纹盘踞周身，栩栩如生，仿佛要择人而噬；发髻梳得油亮齐整，头上插满金玉珠翠，流光溢彩；眉宇间带着几分阴柔的考究，唇上竟还涂着一抹艳红，看上去妖异非常，与寻常官员截然不同。

周遭百姓哗然，纷纷后退，生怕遭了池鱼之殃。刘瑾却面不改色，神色平静得可怕，目光冷冽如冰，缓缓扫向天际。众人循着他的视线望去，只见白云深处，隐隐有几道身影凌空而立，衣袂翻飞，气息凌厉，显然是修行有成的修士，不过转瞬，又隐匿于云层之中，消失无踪。

刘瑾手指微动，缓缓抽出腰间佩剑，剑身狭长，寒光凛冽，透着一股逼人的戾气，显然是柄神兵利器。