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南林娘的眼泪还没擦干，手指刚触到床沿的锦缎，就听见门外传来轻轻的脚步声，伴着仆人刘妈温和的嗓音：“南嫂子，南小哥，老爷吩咐我来送些热水，还有刚换下来的干净衣裳。”
南林连忙起身去开门，刘妈端着铜盆走进来，热水冒着氤氲的热气，旁边搭着两套浆洗得平整的粗布衣裳，料子虽不华贵，却干净柔软。“这是府里下人穿的常服，你们先凑活着用，”刘妈笑得慈和，“晚饭已经在备了，老爷说南小哥身子还虚，特意让厨房炖了鸡汤补身子。”
南林娘连忙道谢，手足无措地想接过铜盆，刘妈却已经把盆放在了屋角的架子上，又指了指屏风后的浴桶：“热水够洗个澡解解乏，我就在门外候着，有啥需要只管叫我。”说完便轻手轻脚退了出去，顺手带上了房门。
南林娘看着那桶热气腾腾的水，又看了看身上沾满泥污的衣裳，眼眶又热了。洪水冲毁了家，丈夫生死未卜，她本以为往后的日子只剩颠沛流离，却没想到赖家竟这般厚待。她拉着南林走到屏风后，轻声道：“快洗洗吧，洗干净了也舒服些。”
南林褪去脏衣，后背的旧伤还隐隐作痛，那片麻木的皮肤在热水里泡着，竟泛起一丝微弱的暖意。他想起高先生留下的《道藏》，被他贴身藏在怀里，洪水浸泡、一路颠簸，书页虽有些潮湿，却完好无损。他悄悄摸出那本书，放在屏风上，手指划过“道藏”二字，心里忽然生出一股莫名的底气。
娘俩梳洗完毕，换上干净衣裳，刚坐下没一会儿，就听见门外传来欣兰清脆的声音：“南林，南姨，爷爷让我来叫你们去前厅吃饭啦！”
南林打开门，就看见欣兰穿着鹅黄色的襦裙，扎着双丫髻，手里还拿着一个小巧的香囊，见他出来，眼睛一亮：“南林，你换了衣裳真精神！这个给你，里面装了艾草，能驱虫呢。”说着就把香囊递了过来，香囊上绣着小小的兰草，针脚细密。
南林红着脸接过，攥在手里温温的，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香。南林娘看着两个孩子亲近的模样，脸上露出了劫后余生的第一抹笑。
跟着欣兰穿过长廊，晚风带着院子里花草的清香，廊下的灯笼已经点亮，暖黄的光映着青石板路，倒少了几分陌生的拘谨。前厅里，赖青衣、赖玉堂夫妇已经坐着等候，桌上摆满了菜肴，中间一碗鸡汤冒着热气，香气扑鼻。
“快坐快坐，”赖青衣笑着招手，“一路辛苦，多吃点补补。”郝珍也招呼道：“南嫂子别客气，就当在自己家一样。”
南林娘局促地坐下，拿起筷子却不知先夹什么，南林也跟着规矩地坐着，只有欣兰叽叽喳喳地说着话，一会儿给南林夹块鸡肉，一会儿给南林娘添碗汤，气氛渐渐热络起来。
饭吃到一半，赖青衣忽然提起：“南嫂子，南林这孩子根骨不错，又得了高先生的《道藏》，往后不如就在府里跟着修习？我也好帮他调理身子，说不定能让他后背的伤好得更彻底些。”
南林娘一愣，连忙摆手：“这怎么好意思？我们已经麻烦你们太多了，哪还能再让你费心教他修习？”
“南嫂子不必推辞”赖青衣放下筷子，神色郑重，“高先生既将《道藏》传给他，便是与白石山有缘。我虽不及高先生高深，却也略懂些练气法门，能帮衬一把也是应当。况且南林身子特殊，跟着修习些玄气，对他的伤也有好处。”
郝珍也帮腔道：“是啊南嫂子，欣兰也正好有个伴，俩人一起修习，反倒更有劲头。”
南林娘看着身旁眼神发亮的儿子，又想起丈夫失踪前的叮嘱，让她好好照顾儿子，犹豫了半晌，终于点了点头：“那就多谢赖道长了，往后南林就拜托你多费心了。”
南林闻言，攥着香囊的手紧了紧，心里满是期待。他早就羡慕欣兰能飞能打，更盼着自己能早日变强，说不定还能找到失踪的爹。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，南林就被窗外的动静吵醒了。他披衣起身，走到窗边一看，只见欣兰正在院子里练剑，晨光洒在她身上，剑光霍霍，身姿轻盈得像只飞燕。
“南林，你醒啦！”欣兰一眼就瞥见了他，收剑跑过来，额角带着薄汗，“爷爷说今日起就教我们修习，我特意早起练会儿剑热身呢。”
南林点点头，跟着欣兰来到后花园的空地上。赖青衣已经在那里等候，身前摆着两个蒲团。“今日先教你们吐纳之法，”赖青衣指着蒲团，“盘膝坐下，腰背挺直，跟着我运气。”
南林和欣兰依言坐下，赖青衣缓缓说道：“练气先修心，心无杂念，气息才能顺畅。吸气时，气沉丹田，感受暖流在体内游走；呼气时，缓缓吐出浊气，如此循环往复。”
南林闭上眼睛，试着跟着赖青衣的指引呼吸，可后背的伤总让他有些别扭，气息刚沉到胸口就散了。他急得额头冒汗，却越急越不得要领。
欣兰天赋异禀，不过片刻就找到了感觉，鼻尖微微翕动，脸上泛起淡淡的红晕。她瞥见南林焦躁的模样，悄悄用胳膊肘碰了碰他：“别着急，跟着我的节奏来。”
南林深吸一口气，学着欣兰的样子，慢慢平复心绪。不知过了多久，他忽然觉得一股微弱的暖流从丹田升起，缓缓流向后背，那片麻木的皮肤竟有了一丝微弱的知觉。他心中一喜，刚想睁眼，就听见赖青衣的声音：“凝神静气，不可半途而废。”
南林连忙稳住心神，继续运转气息。等他再次睁开眼时，天已经大亮，阳光透过树叶的缝隙洒下来，暖洋洋的。“不错，第一次修习就能引气入体，”赖青衣赞许地点点头，“南林你后背有伤，不可急于求成，每日早晚各修习一个时辰便好。”