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暮色漫过巷陌，将最后一缕残阳揉碎在墨香斋的青瓦上，晚风携着草木与古籍的微香，轻轻拂过窗户，搅乱了案头摊开的纸页。南林画毕那匹沅水狼，便捧着一本浅显的闲籍蜷在案边，孩童眼底的懵懂，还未从白日街头的偶遇中散去。那幅稚拙的狼图铺在砚旁，墨痕未干，晕开淡淡青灰，恰如白日里惊鸿一瞥的凶兽模样。

陈掌柜端坐案侧，手执细薄竹刀，正凝神修补一册残损的古卷，指腹摩挲着脆薄的纸页，动作轻缓得生怕惊扰了这满室的静谧。竹刀挑开粘连的纸絮，修书的细微声响，伴着窗外渐起的虫鸣，成了暮色里最温柔的韵律，屋内一盏油灯昏黄，光晕柔柔裹着两人，岁月安然，大抵便是这般模样。

忽有轻缓的脚步声踏破巷间寂静，不似市井行人的仓促，反倒带着几分仙门中人的清稳与温润，缓缓踱至墨香斋门前。陈掌柜手中动作微顿，抬眸望向虚掩的门扉，便见青衫衣角先探入屋内，随即一道挺拔身影缓步而入，青衫素袂，眉眼清和，周身带着淡淡的松烟气息，正是斩妖门的赖青衣。

南林一见来人，眸底瞬时亮起细碎的光，当即放下书卷，迈着小步奔了过去，仰着稚嫩的脸庞，声音脆生生的，裹着满心的欢喜：“赖道长！”

赖青衣垂眸，望着眼前眉眼清亮的少年，眼底的清冷尽数化开，化作满心温软，抬手轻轻揉了揉他柔软的发顶，指腹带着微凉的温度，语气是藏不住的慈爱：“南林小子，在这墨香斋中，日子过得可还舒心？可有乖乖跟着陈掌柜习字读书，莫要淘气才是。”

“我乖得很，日日帮陈掌柜归置古籍，闲时便练欣兰教的剑法，一点都不偷懒。”南林挺着小胸膛，语气里带着几分孩童独有的小得意，小手还不忘指向墙角斜倚的兰林剑，剑身上泛着温润的银光，静静伴着少年。

陈掌柜早已起身，拱手相迎，面上漾着温和的笑意，声音醇厚如陈年佳酿：“赖道长远道而来，一路辛苦，快请上座。”说罢，亲手拂拭过木凳，又转身提壶烹茶，沸水入盏，茶香袅袅，顷刻间漫满了整间书斋。

赖青衣拱手回礼，落座后目光细细打量着南林，见他面色红润，身姿愈发挺拔，眼底没了往日在斩妖门的拘谨怯意，只剩少年人的纯粹安然，悬了许久的心终于轻轻落下，也不客套寒暄，望着陈掌柜，语气诚恳又带着几分感念：“陈掌柜，今日前来，一为瞧瞧南林近况，二为与您叙叙家事。这孩子在贵斋叨扰多日，劳您费心照料，贫道心中着实感念。”

“道长此言太过见外了。”陈掌柜轻摆手，将热茶递至赖青衣面前，茶雾氤氲，模糊了眉眼，却更显温和，“南林性子纯良澄澈，乖巧懂事，在这斋中不过是添双碗筷、伴个闲话，反倒让这冷清书斋多了几分生气，何来叨扰之说。这孩子白日里勤勉肯干，打理前堂、修补书册样样上心，闲时练剑读书，章法有度，小小年纪便有这般定性，实属难得。”

赖青衣闻言，眸中笑意愈浓，转头看向乖乖立在一旁的南林，语气柔了几分，缓缓道出南母的近况：“托陈掌柜的福，南林母亲在乡下一切安好。

我已派人寻了处清净院落，为她盖了崭新的屋舍，竹篱围院，柴米齐备，周遭皆是淳朴乡邻，照料周全。只是这位老夫人性子执拗又恬淡，执意远离江湖纷争，说什么也不愿再回斩妖门，只愿守着乡下的一方小院，静度光阴，倒也落得平安自在。”

陈掌柜听罢，轻轻颔首，眸中泛起怜惜，轻叹道：“为人父母，所求不过儿女平安，远离世间纷扰。南母这般选择，皆是拳拳爱子之心，能在乡野间寻得一方清净净土，安稳度日，便是世间最好的光景了。”