安顿好货物牲口，陈老爹和刘掌柜到里间去谈价钱了。石叔和石蛋在院子里打水洗脸休息。林泉站在略显拥挤嘈杂的后院里，看着进进出出的陌生面孔，听着完全不懂的生意行话，那种格格不入的茫然感更加强烈了。

他该做什么？能去哪里？

“小子，”石叔洗了把脸，走过来，看着林泉，语气比之前缓和了些，“你跟我们也算有缘，带你到了镇上。接下来，你有什么打算？”

林泉张了张嘴，一时不知如何回答。打算？他能有什么打算？找个活儿干，混口饭吃，然后打听回潮生村的路？可阿婆……潮生村的人还会容他回去吗？就算回去，他能养活阿婆吗？

“我……我想找个活儿干，挣点路费，也……也想打听一下，有没有人知道东边潮生村的消息。”林泉最终低声说道。

“潮生村？”石叔摇摇头，“没听过。东边沿海村子多了去了。找活儿……”他上下打量了林泉几眼，“你这小身板，年纪又小，正经铺子怕是不要。码头扛活倒是缺人，但那不是你能干的，累死你也扛不动一包。或许……可以去小饭馆后厨帮工，或者给哪家大户做个洒扫小厮？不过也得有人引荐才行。”

正说着，陈老爹和刘掌柜谈完了生意，从里间出来，两人脸上都带着笑，看来价钱谈得不错。陈老爹看见林泉，走了过来。

“林泉啊，到了地头了。咱们这趟买卖算是成了，我和石家父子还得在这儿盘桓两日，等货出清了，收点这边便宜的布匹杂货，就要往回走了。”陈老爹从怀里摸出几个铜板，塞到林泉手里，“这几个钱，你拿着，买几个饼子吃。咱们萍水相逢，能带你一程也算缘分。这镇子大，机会多，但也乱。你自己万事小心，莫要轻信他人，尤其是那些说得天花乱坠的。找个正经营生，踏踏实实干，总有条活路。”

林泉看着手心那几枚还带着陈老爹体温的、磨损严重的铜钱，鼻子有些发酸。他知道，分别的时候到了。陈老爹他们仁至义尽，不可能一直带着他这个拖累。

“多谢陈老爹，多谢石叔，石蛋哥。”林泉很认真地，向三人各鞠了一躬，“这些天，多谢你们照应。我会小心的。”

石蛋有些不舍，拍了拍林泉瘦削的肩膀：“林泉，以后要是混好了，记得来山里找我们玩啊！”

林泉用力点了点头。

陈老爹又叮嘱了几句，便和石叔进去和刘掌柜结算、写契书了。石蛋也被他爹叫去帮忙。

林泉站在货栈后院的门槛边，最后看了一眼这个给了他第一段安稳旅程的小小商队，然后转过身，迈步走进了青河镇喧嚣而陌生的街道。

手里攥着那几枚温热的铜钱，怀里揣着神秘的白石与温润的愿石，身负初学的“抚灵诀”，一个十三岁的少年，独自一人，融入了这座充满机遇与风险的河边小镇。

阳光有些刺眼，街道上的喧哗扑面而来。林泉站在人来人往的街口，有那么一瞬间的恍惚和孤独。但他很快定了定神，深吸了一口混杂着各种气味的空气。

他没有立刻去寻活计，也没有去找吃的。而是顺着街道，慢慢地走着，观察着。他要先熟悉一下这个将要立足的地方。

他走过喧闹的集市，看到为几文钱争得面红耳赤的妇人；走过飘着香味的食铺，看到伙计大声吆喝招揽生意；走过叮当作响的铁匠铺，看到赤膊的汉子挥汗如雨；也走过挂着“妙手回春”招牌的药堂，看到愁眉苦脸的病人进进出出。

各种纷杂的情绪，如同看不见的丝线，在空气中飘荡。他能隐约感知到那些急切、渴望、疲惫、痛苦、算计、麻木……这镇子就像一个大染缸，什么颜色都有。

当他走到镇子西头，靠近河边一片相对破败、房屋低矮拥挤的区域时，胸口的白石，忽然轻轻地震动了一下。

不是遇到危险时的那种警示，而是一种……感应。仿佛有什么东西，在这片区域的深处，与它产生了极其微弱的共鸣。同时，一股比之前感知到的、更加清晰、也更加“粘稠”的悲伤、痛苦、不甘的情绪暗流，如同地底渗出的污水，隐隐约约地飘荡在这片区域的空气里。

林泉停下了脚步，望向那片房屋歪斜、巷道狭窄污秽的区域。这里大概就是陈老爹口中“不太平”的西头了。

白石在他心中低语，带着一丝凝重：“这里的‘念’……很沉，很乱。有新鲜的痛苦，也有陈年的积郁。看来，这青河镇的光鲜之下，藏着不少需要‘引渡’的东西。”

林泉的心，微微提了起来。他看着那片晦暗的街巷，又低头看了看自己破烂的衣衫和空空如也的双手。

前路漫漫，生存是第一要务。但“渡者”之路，似乎也在这里，向他发出了第一声模糊的召唤。

他握紧了手中的铜钱，又摸了摸怀里的白石。

然后，他转过身，没有立刻走向那片不祥的西头，而是朝着相对热闹、可能找到活计的镇中心方向走去。

他得先活下来，站稳脚跟。然后，或许……再去看看，那让白石产生感应的、沉重的“念”，究竟是怎么回事。

少年的身影，消失在青河镇熙攘的人流中。怀中的白石，那微弱的共鸣渐渐平息，但一丝隐约的指引感，已悄然种下。