石头看了看林泉，又看了看地上凶狠瞪着他的三个地痞，知道林泉说得对。他默默点了点头，抱紧布包，跟在了林泉身后。

林泉没理会那三个地痞，带着石头，快速离开了这条小巷。他知道，打了四海帮（或者至少是本地地痞）的人，麻烦很快就会找上门，必须尽快离开这片区域。

他带着石头，在城里七拐八绕，确认无人跟踪后，来到外城一处相对偏僻、但还算干净整洁的小客栈——悦来客栈。这家客栈规模不大，价钱便宜，住的大多是些行脚商人、落魄书生，人员相对简单。

林泉用刘掌柜给的银子，开了两间最便宜的、靠后院的下房。他让石头先去房里洗漱、处理一下伤口，自己则去楼下，向掌柜要了热水、伤药和简单的吃食（两碗素面，几个馒头），送到石头房里。

石头看着热腾腾的素面和干净的伤药，眼圈一红，低下头，默默吃了面，又自己处理了伤口。他虽然瘦小，但动作利落，显然很习惯照顾自己。

“谢谢……恩公。”石头吃完，用袖子擦了擦嘴，对着林泉，郑重地鞠了一躬。

“别叫我恩公，我叫阿泉。”林泉摆摆手，在另一张床上坐下，看着石头，“石头，你家里还有别人吗？怎么一个人跑到废矿堆去捡石头？”

石头眼神黯淡下来，低声道：“我爹娘……前年逃荒的时候，病死了。就剩我一个人。后来跟着一个跑单帮的货郎到了绥远城，货郎嫌我吃得多，把我扔下了。我就一个人到处晃荡，捡破烂，打零工。去黑水河废矿，是因为……因为我从小就喜欢各种石头，觉得它们有灵性。那天在废矿堆避雨，就捡到了这些……”

他指了指桌上那个布包，眼中又露出一丝光芒：“阿泉哥，你说，这些东西，真的能卖钱吗？能卖多少？”

林泉拿起那块暗红色的石头，仔细感受了一下。入手微温，内部似乎蕴含着一种活跃的、类似火属性的灵气。他又拿起那块青黑色的，入手冰凉沉重，是水属性或者阴寒属性的灵气。虽然很微弱，但对修行者（如果这世上有的话）或者懂得炼制法器、丹药的人来说，或许真是好东西。

“我也不确定值多少钱，但肯定不是普通石头。”林泉如实道，“不过，在绥远城，能认出这些东西价值、并且出得起价钱的人，恐怕不多。而且，怀璧其罪，你拿着它们，很危险，就像今天这样。”

石头眼中露出失望和忧虑。

“这样吧，”林泉沉吟道，“我正好也有些东西，想找个识货的买家。我们或许可以一起想办法。你对绥远城比我熟，知不知道，城里有哪些人，特别喜欢收集奇珍异宝，或者……需要特殊药材的？”

石头想了想，道：“要说喜欢奇珍异宝的，城东‘聚宝斋’的胡老板算一个，他专门收各种古玩玉器，稀奇古怪的东西。还有‘回春堂’的孙大夫，据说对珍稀药材很有研究。不过，他们出价可能不会太高，而且……眼力毒，容易压价。”

“还有呢？比如……官府的人，或者驻军的大人物？”林泉引导道。

“官府的人……”石头挠了挠头，“守备府的吴守备好像挺喜欢收礼的，但他只认金银珠宝，对这些石头药材，恐怕不感兴趣。驻军那边……听说有位姓赵的副将，喜欢收集兵器铠甲，对石头药材也不懂。哦，对了！”石头忽然想起什么，“崔御史！巡边御史崔大人！他老人家身体好像不太好，经常需要各种珍奇药材进补。他府上有个管家，姓钱，偶尔会出来采购药材，对药材很懂行，据说眼睛毒得很，真货假货一眼就能看出来！要是能让他看上眼，肯定能卖个好价钱！”

崔御史府上的钱管家！林泉心中一动。这倒是个方向！如果能通过钱管家，将“鬼面参”卖入崔府，不仅能解刘掌柜的燃眉之急，或许还能借此机会，与崔府搭上线，为日后递上密信创造可能！

“你知道怎么找到那位钱管家吗？他通常在哪里采购药材？”林泉问。

石头摇头：“钱管家身份不低，平时很少亲自出来。采购药材，通常都是让手下的小厮，或者直接让城里有信誉的大药铺（比如回春堂）送货上门。咱们这种没名没姓的，想直接见他，难。”

果然，没那么容易。但至少有了明确的目标。

“对了，阿泉哥，你说你也有东西要卖？是什么啊？”石头好奇地问。

林泉也没隐瞒，从自己怀里（他贴身藏着）拿出那个用布包好的、装着“鬼面参”的小包裹，打开一角，让石头看了看。

石头凑近，仔细看了看那些黑乎乎、不起眼的块茎，又闻了闻，皱了皱小鼻子：“这……这不是普通的山参吧？看着有点像……鬼面参？但又不太像，气味好淡。”

“你认得鬼面参？”林泉有些惊讶。

“以前跟货郎跑的时候，在别的城里药铺见过，很贵。但这个……感觉不太一样。”石头老实说。

“嗯，这不是普通的鬼面参，可能有些变异。”林泉道，“我想把它卖给识货的人，比如崔府的钱管家。但就像你说的，我们很难直接见到他。”

两人都陷入了沉默。一个背着价值不明的奇石，一个揣着可能价值连城的异参，却都苦于没有门路，找不到识货的买主，还随时可能引来觊觎和麻烦。

“阿泉哥，”石头忽然抬起头，眼睛亮晶晶地看着林泉，“你说，我们能不能……想个办法，让那位钱管家，主动来找我们？”

“主动来找我们？”林泉一愣，“什么意思？”

“我听说，那些有本事、有眼光的管家、掌柜，对市面上可能出现的好东西，都有自己打听消息的门路。”石头压低声音，眼中闪烁着与他年龄不符的机灵，“咱们可以……可以想办法，放出点风声，就说手里有罕见的、药力内敛的极品‘阴参’（鬼面参的别称）要出手，但只卖给真正识货的行家。风声放出去，传到钱管家耳朵里，他要是感兴趣，说不定就会派人来打听，或者……亲自来看看？”

“放风声？”林泉思索着。这倒是个办法，类似“钓鱼”。但风险也大。风声放出去，引来的可能不只是钱管家，还有四海帮这样的地头蛇，或者其他不怀好意的势力。到时候，他们这两个半大孩子，恐怕守不住宝贝。

“风声怎么放？放给谁？”林泉问。

“城西‘一品茶楼’，是城里三教九流消息最灵通的地方。很多掮客、牙人、还有打听消息的人，都喜欢在那里喝茶聊天。咱们可以装作无意中，在那里透露一点消息，不用太详细，就说是从黑山深处弄到的、看起来不起眼但内有乾坤的宝贝，想找个懂行的、出得起价的买主。只要消息够‘真’，够‘奇’，很快就会传开。”石头显然对市井门道很熟悉。

林泉看着石头那双机灵的眼睛，心中对这个孤儿的评价又高了一分。这少年虽然年纪小，但经历坎坷，心思活络，胆大心细，是个可造之材。而且，他对自己有天然的信任（毕竟救了他），或许可以暂时合作。

“好，就按你说的办。”林泉下定了决心。与其坐以待毙，不如主动出击。风险固然有，但机遇也往往与风险并存。“不过，我们不能自己去。得找个可靠的人，或者……用别的方式，把消息放出去，还不能让人立刻查到我们头上。”

“阿泉哥，你是怕……”

“嗯，怀璧其罪。在找到可靠的买家、完成交易之前，我们的身份必须保密。”林泉道，“这样，明天一早，我们先去‘一品茶楼’看看情况。你熟悉那里，你来安排，怎么把消息‘不经意’地透出去。我负责观察周围，确保安全。另外，我们的东西，也不能都带在身上，得找个地方藏好。”

“藏哪儿？”石头问。

林泉想了想，道：“就藏在这客栈里。我这间房和你的房间，我们都检查一下，看看有没有隐蔽的地方。或者……挖开地砖，埋下去？”

石头摇头：“客栈人来人往，地砖动了容易被人发现。我有个更好的地方。”他指了指房间角落，那个用来放夜壶的、带着盖子的旧木桶，“我们可以把东西用油纸包好，塞进夜壶下面的夹层里，再用东西盖住。除非有人特意翻查夜壶，否则绝对发现不了。就算发现了，谁会去翻那腌臜地方？”

林泉看了看那个散发着异味的老旧木桶，嘴角抽了抽，但不得不承认，这确实是个出人意料、却又相当安全的地方。最危险的地方，往往最安全。

“行，就按你说的办。”

两人立刻动手。林泉将“鬼面参”用油纸仔细包了好几层，又用布裹紧。石头也将他那几块奇石同样包好。然后，石头熟练地撬开夜壶木桶底下一个不起眼的、似乎是用来清理的活板（木桶老旧，活板有些松动），将两个油纸包塞了进去，重新盖好，又在上面堆了些杂物和破布。

做完这些，两人才松了口气。虽然东西藏得有些“别致”，但至少暂时安全了。

“早点休息吧。明天还有硬仗要打。”林泉对石头道。

石头点点头，回到自己房间（就在隔壁）。林泉也躺下，但并未立刻入睡。他运转“抚灵诀”，一边恢复精力，一边梳理着明天的计划，也警惕地留意着客栈内外的动静。

这一夜，绥远城依旧在寒风中沉睡。而两个身怀“奇货”、试图在这座边城暗流中寻找一线生机的少年，也在这简陋的客栈中，度过了他们合作的第一夜。

窗外，寒风呼啸，预示着前路的艰险与未知。

但少年眸中，已燃起微光。