“所以，我与那古魔，与这些萨满，已是天然的死敌。”林泉沉声道。他体内的愿力，源自无数被超脱的、安宁的灵魂，与古魔那充满混乱、毁灭、死亡的力量，本质对立。

“可以这么说。”玄诚道长点头，“你承载的‘愿力’，对古魔邪力有极强的克制和净化作用。对他们而言，你既是必须清除的障碍，也是……极具诱惑的‘补品’。日后，你与他们的冲突，只怕会越来越多，越来越激烈。”

林泉默然。看来，这“渡者”之路，注定要与这些最极致的邪恶为敌了。但他心中并无畏惧，反而涌起一股强烈的责任感。既然身负此力，既然因果已结，那便战吧！为铁山城无数冤魂，为野狐岭牺牲的将士，也为这北地无数可能遭劫的生灵！

“多谢道长告知。”林泉对玄诚道长郑重一礼，“我知道该怎么做了。”

“嗯，你知道就好。”玄诚道长将那些碎片重新包好收起，“你且好生恢复，尽快提升实力。这绥远城，乃至整个北地，以后怕是少不了你的用武之地。老道和静凡师太，也会在此助你一臂之力。不过，明枪易躲，暗箭难防。朝堂上的风波，城内的暗流，你也要多加小心。崔大人那边，压力不小。”

“我明白。”林泉点头。

玄诚道长又灌了口酒，晃晃悠悠地起身离开，走到院门口，又回头道：“对了，崔大人让我转告你，等你身体大好了，去他书房一趟，他有事与你相商。估计……和朝廷的旨意，以及你未来的去处有关。”

未来的去处？林泉心中微动。看来，朝廷对自己这个“特殊人才”，终于要有明确的安排了。

接下来的几天，林泉更加专注于恢复和修炼。他不再仅仅被动调息，开始尝试主动引导、壮大那恢复中的愿力，并摸索着将其与“抚灵诀”更深层次地结合，开发出一些简单的应用法门，比如将愿力附着在“残星”短刀上，增加其破邪锋锐；或者尝试凝聚微弱的愿力屏障，防御精神冲击。

十天后，林泉感觉身体已恢复了大半，愿力也恢复了约三四成，虽然远未到巅峰，但日常行动和简单的对敌已无大碍。他决定去拜见崔御史。

来到崔御史的书房外，通报后，很快得到允许进入。

书房内，崔御史正伏案批阅文书，脸色带着难以掩饰的疲惫，但眼神依旧锐利。看到林泉进来，他放下笔，脸上露出温和的笑容：“林泉，来了。坐吧，身体可大好了？”

“劳大人挂念，已无大碍。”林泉在下首坐下。

“那就好。”崔御史点点头，沉吟片刻，开门见山道，“今日找你来，是有两件事。第一，是关于朝廷对你的安排。”

林泉坐直了身体。

“你的功绩，本督已如实上奏。朝廷的封赏……下来了。”崔御史从桌上拿起一份盖着兵部大印的文书，递给林泉，“擢升你为昭武校尉（正六品），实授绥远城卫所‘忠勇营’营官，统兵五百。赏金增至两千两，良田两百亩。另外……特许你在绥远城自行招募亲兵五十，一应粮饷器械，由督抚行辕直接拨付。”

昭武校尉！实授营官！统兵五百！还有自行招募亲兵的权力！

这封赏，不可谓不厚！尤其是实授营官和招募亲兵，这几乎是给了林泉在绥远城军方体系中，一个相对独立的小山头和安身立命的根本！这显然不仅仅是赏功，更有崔御史大力争取、甚至可能是与朝中某些势力妥协博弈的结果。

“这……”林泉有些惊讶，他本以为最多是虚衔和金银赏赐，没想到会直接让他带兵。

“这是你应得的。”崔御史正色道，“野狐岭一战，你居功至伟，救了数千将士，也保住了绥远城。若不加以重赏，如何服众？如何激励将士用命？况且，”他话锋一转，压低声音，“给你兵权，也是为你着想。如今你身份特殊，能力非凡，但也因此树敌颇多。马绍宗、刘瑾一党，乃至隐藏暗处的金帐萨满，都可能对你不利。手中有些兵马，至少能多几分自保之力。这‘忠勇营’原是老弱残兵充数的空额营，正好给你整顿。招募亲兵，也方便你安排信得过的人手。”

原来如此。林泉心中感激，崔御史这是方方面面都替他考虑到了。

“末将领命！谢大人栽培！”林泉起身，郑重抱拳行礼。从现在起，他不再是孤身一人的“校尉”，而是真正统率一营兵马的军官了。

“坐下说话。”崔御史摆摆手，脸色又变得凝重起来，“第二件事，是关于金帐王庭，和……‘古魔’。”

林泉心中一凛，知道重头戏来了。

“玄诚道长和静凡师太的推测，本督已知晓。”崔御史沉声道，“金帐王庭此次遣使，名为和谈，实为施行邪术，其背后所图，恐怕远超我们想象。唤醒古魔，接引邪力……若让其得逞，北地必将生灵涂炭，大周北疆，危如累卵！”

“大人，那我们该如何应对？”林泉问道。

“应对？”崔御史眼中闪过一丝厉色，“自然是主动出击，将其阴谋，扼杀在萌芽之中！坐等敌人准备好一切打上门来，非为将之道！”

他站起身，走到墙边悬挂的巨大北境地图前，手指点向地图北端，黑山与草原接壤的广阔区域：“据多方情报汇总，金帐萨满的核心祭祀之地，很可能就在黑山以北、深入草原的‘斡难河’源头附近，一处被称为‘恶魔之眼’的古老火山湖。那里阴煞汇聚，传闻是通往‘古魔’沉眠之地的入口之一。金帐王庭近年来在那里活动频繁，抓捕我边民、甚至草原其他部族的人口，进行大规模的血祭。”

恶魔之眼？大规模血祭？林泉的心沉了下去。看来，萨满们的计划，一直在紧锣密鼓地进行。

“朝廷的意思是……”林泉看向崔御史。

“朝廷？”崔御史冷笑一声，“朝中衮衮诸公，有的主张严密封锁消息，避免引起恐慌；有的主张遣使斥责，以外交手段施压；还有的，如刘瑾之流，恐怕巴不得北地大乱，好从中渔利！指望他们拿出切实可行的方略，无异于痴人说梦！”

他转过身，目光灼灼地看着林泉：“所以，本督决定，行非常之事！派遣一支精干小队，秘密潜入草原，前往‘恶魔之眼’探查！摸清萨满的底细，破坏他们的祭祀，尽可能延缓甚至阻止他们的计划！若有可能……找到彻底解决‘古魔’威胁的方法！”

秘密潜入草原？探查恶魔之眼？

林泉瞬间明白了崔御史找他来的真正目的。这支“精干小队”的核心，恐怕就是他了。也只有他，身负克制邪魔的愿力，是最合适的人选。

“大人，末将愿往！”林泉没有丝毫犹豫，起身应道。

“好！”崔御史重重一拍林泉的肩膀，眼中满是欣慰和决绝，“本督就知道，你不会退缩！此事凶险异常，远胜铁山城和野狐岭。深入草原腹地，敌众我寡，环境恶劣，还要面对诡异莫测的萨满邪术。你可想清楚了？”

“末将想清楚了。”林泉目光坚定，“古魔之患，关乎北地存亡，关乎无数生灵。末将既承此力，自当担此责任。况且，铁山城、野狐岭的血债，也该找他们算一算了！”

“好！有胆识！有担当！”崔御史连连点头，“此事需绝对保密，除了你我，目前只有周总兵、秦烈、赵峰（赵护卫），以及玄诚道长、静凡师太知晓。小队人选，由你自行挑选，可从‘忠勇营’和新招募的亲兵中择优选取，务必忠诚可靠，胆大心细，最好熟悉草原情况和萨满手段。秦烈和赵峰，会全力协助你。玄诚道长和静凡师太，也会随行，负责应对邪术。所需装备、物资、地图、向导，本督会亲自安排，务求周全。”

“末将领命！”林泉感到肩上的担子，从未如此沉重，却也从未如此清晰。这不再是为一人一城而战，而是为阻遏一场可能席卷天地的浩劫。

“此事不急在一时。”崔御史道，“你先将‘忠勇营’整顿好，招募亲兵，恢复实力，熟悉草原情况。具体出发时间，视情况而定，最迟不过明年开春。在此之前，你在绥远城，还需小心行事，莫要引人注目。马绍宗和刘公公那边，本督会盯着。”

“是！”

离开崔御史的书房，林泉走在回“听涛苑”的路上，心中激荡难平。

昭武校尉，忠勇营营官……这身份给了他立足的资本。

秘密潜入草原，探查恶魔之眼……这任务给了他前行的方向和更重的责任。

朝堂的暗流，城内的算计，草原的强敌，萨满的邪术，古魔的阴影……这一切，如同层层叠叠的乌云，笼罩在绥远城上空，也笼罩在他前行的道路上。

但他心中，并无迷茫，也无恐惧。

愿力在体内缓缓流淌，温暖而沉重，仿佛无数英魂的注视与托付。

“渡者”之路，或许本就该在这样的激流与黑暗中，执火前行，为生者开道，为亡者安魂，也为这方天地，斩出一线光明。

他抬起头，望向北方那辽阔而神秘的天空。

新的征程，即将开始。

而这一次，他将不再独行。