林仙看着父亲眼中那份混合着哀怜、恳切与“为女筹谋”的复杂情绪，沉默良久。最终，她轻轻叹了口气：“罢了……你且在家中等我消息。此事……我回去后会禀明师尊，看她老人家如何定夺。”
三日后，林富贵正在书房假装翻阅账本（实则熟悉此界文字风物），忽闻庭院中传来破空之声。一道身着尸鬼道外门弟子服饰、神情略显倨傲的青年修士，驾御着一件状如骨片的飞行法器，从天而降。
“可是林家林富贵老爷？”青年修士开口，脸上虽无多少恭敬之色，但言语还算客气，“在下冯明，受林仙师姐之托，特来带林老爷前往尸鬼道。”
萧归（林富贵）立刻堆起商人式的热情笑容，示意早已候在一旁的仆人端上一个盖着红绸的托盘。“有劳冯仙师大驾光临！区区薄礼，不成敬意，权当给仙师添些茶资，万勿推辞！”红绸掀开，是码放整齐、黄澄澄的金锭。
冯明眼中闪过一丝满意，脸色顿时和缓了不少，假意推辞两句便收下了。所谓“有钱能使鬼推磨”，在修仙界底层同样适用。收了“茶资”后，冯明的态度明显热络起来，与林富贵闲聊了几句临渊城的风物，待林富贵简单收拾了一个小包裹后，便祭起骨片法器，载着他朝尸鬼道山门方向飞去。
尸鬼道山门坐落于北氓山脉深处，阴气汇聚之地。外围山峰多为外门弟子及杂役居住、劳作之所，被称为“杂役峰”。冯明将林富贵带到此处，找到负责管理此峰弟子事务的江执事，交代了几句，便告辞返回内门复命去了。
有林仙事先打过招呼，再加上林富贵深谙人情世故，见面又是一份不轻的“见面礼”奉上，原本可能公事公办的江执事，脸上立刻笑开了花，拉着林富贵便称兄道弟起来。
“江兄，小弟初来乍到，对这仙家事务一窍不通，往后还得多多仰仗江兄指点啊！不知在这杂役峰，需要注意些什么规矩？”林富贵姿态放得很低。
“林老弟太客气了！”江执事拍着胸脯，声音洪亮，“老弟既是林仙子的高堂，自然和那些需要苦熬资历、干脏活累活的普通外门弟子不同！老弟年事已高，又尚未引气入体，老哥我岂能不懂关照？放心，定给老弟安排一个清闲、体面又安全的差事，绝不会让老弟受累！”
“江兄高义！此等恩情，我林富贵没齿难忘！”林富贵一脸“感激”。
当日，江执事便亲自带着林富贵领取了外门弟子服饰、身份腰牌，以及两卷入门功法玉简，然后将他领到杂役峰上一处相对僻静的院落，指着一间独立的房舍道：“林老弟，仙门清苦，不比凡俗豪宅。这间静室虽简陋，但胜在清静独立，无人打扰，正适合老弟适应和初步修行。条件有限，老弟多包涵。”
林富贵连忙拱手：“江兄说哪里话！若非江兄照顾，小弟初来乍到，恐怕只能与人挤大通铺了。能有此独立静室，小弟已是万分感激！”
送走江执事后，林富贵关上房门，仔细打量这间不过丈许见方、除一榻一桌一蒲团外别无长物的石室。随后，他拿起那两卷冰凉的玉简，将心神沉入其中。
玉简中记载的，是尸鬼道提供给外门弟子打基础的两门奠基功法：
《尸气感应篇》：功法主旨在于引导弟子感应并吸纳天地间或特定养尸之地的稀薄尸气，以此初步淬炼肉身。修炼初期，肉身会逐渐变得坚韧，力气增长，但代价是肢体关节会慢慢僵化，触觉、反应速度大幅下降。此法门入门相对简单，初期可凭肉身之力对敌，待修为稍深，能将尸气勉强离体后，便可附加阴寒、腐蚀等特性伤敌，手段较为单一直接。
《阴气入体篇》：此篇侧重于以自身神识（精神力）引导、炼化天地间的阴属性灵气，存于体内或用以饲养、炼化“阴魂”（俗称养鬼）。手段相对多样，可迷惑心智、暗中窃取他人精气，待阴魂培养成有一定气候的“恶鬼”后，便可驱使恶鬼作战，诡异凶残，防不胜防。但此法涉及诸多神念运用与符咒术理，入门难度较高，且对修炼者的神识天赋（精神力强弱）要求更为苛刻。
萧归快速浏览完毕，结合之前从江执事和冯明口中旁敲侧击得来的零碎信息，一个冰冷而残酷的推测逐渐在他心中清晰起来：
“这两门所谓的‘奠基功法’……《尸气感应篇》把人练得肉身僵化，血气渐冷，不正像是在提前准备一具优质的‘炼尸材料’吗？而《阴气入体篇》让人耗费心神滋养阴魂，待到阴魂壮大，宿主的神魂精气恐怕也被蕴养得‘鲜美可口’了，届时无论是夺取阴魂还是连宿主一起炼成鬼仆，都更为方便……”
“这尸鬼道，果然是魔道作风！这些外门弟子，看似是宗门新鲜血液，实则很可能只是内门精英弟子、乃至更高层修士眼中，提前圈养好的‘修炼资源储备’！修炼尸气的，是未来的‘人形材料’；修炼阴气的，是未来的‘养鬼容器’！”
想到这里，萧归（林富贵）的心沉了下去。如果他的推测接近事实，那么他原本设想的路线——以外门弟子身份，凭借“资历”和“贡献”一步步晋升，最终获得内门弟子身份，从而接触到更高级、更完整的功法——这条路的风险将陡增，且希望渺茫。
在尸鬼道高层眼中，一个年老才开始修炼、天赋不明（甚至可能被认定为低下）的外门弟子，其最大价值，或许根本不在其“成长潜力”，而在于其作为‘资源’的稳定性和‘成熟度’。
“计划必须调整……”萧归眼中闪过锐利的光芒，“不能按部就班。必须尽快展现出‘独特价值’，最好是那种让上层觉得‘活着比变成材料更有用’的价值。同时，要秘密寻找其他获取高阶功法的途径，比如……宗门藏经阁的漏洞？某些陨落前辈的隐秘洞府？或者，与某些有特殊需求的内部人员进行‘交易’？”
他握紧了手中的玉简，感受着其中蕴含的阴冷气息。尸鬼道的危险与机遇，如同这石室中弥漫的淡淡阴气，已然将他包围。
开局便是魔窟，前路危机四伏。但萧归（或者说，他背后的本体）最不缺的，便是在绝境中寻找生机、于黑暗中谋划前路的冷静与胆魄。宗门界的潜伏与崛起之路，注定不会平坦，而第一课，便是认清所处环境的真正残酷规则。