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天黑得毫无征兆。

上一刻还是暗红色的天空，下一刻就变成了纯粹的漆黑。没有黄昏，没有过渡，像一盏灯被猛地吹熄。

萧归睁开眼睛。

院子里，铁匠已经站在门口，手里提着一盏铁皮灯笼。灯笼里的火苗是橙黄色的，正常的光，在这个暗红色的世界里显得格格不入。

“走了。”铁匠说，“俺带你们到庙门口，剩下的你们自己走。”

林峰从小屋出来。他睡了两个时辰，脸色比之前好了一点，但眼睛边缘的暗蓝色光晕更明显了——在黑暗中像两圈细细的霓虹。

铁匠盯着他的眼睛看了两秒，没问。

三人走出院子。

街上的“人”不见了。整座城空荡荡的，只有风从巷子里穿过，发出呜咽般的声响。

铁匠走在前面，脚步很快，灯笼的微光只能照亮脚下三尺。萧归和林峰紧跟着他，穿过一条条狭窄的巷子，绕过一座座低矮的房屋。

走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。

庙到了。

它比从远处看时更大。黑色的石墙高耸，足有五六丈，墙上刻满了图案——火焰、齿轮、锤子，还有一些萧归认不出的符号。墙顶有一圈尖刺，像獠牙。

庙门是铜的，两扇，每扇都有三丈高。门上铸着那口钟的浮雕，钟舌是一柄锤子。

铁匠在门前停下。

“俺只能送到这。”他说，“里面俺进不去。有印记的人进去，会直接变成外面那些东西。”

萧归看着他：“你不想出去吗？”

铁匠沉默了一会儿。

“想。”他说，“但出去之后呢？俺这辈子只会打铁，外面那个世界不认俺这种人。”

他转过身，提着灯笼往回走。

走出几步，他停了一下，头也不回地说：

“那口钟，晚上会‘睡’。但它睡得不沉。你们进去之后，别点灯，别出声。让它以为你们也是外面那些东西。”

他消失在黑暗中。

萧归伸手推门。

铜门没有锁，但很沉。他用力，门缓缓打开一条缝，刚好容一人侧身进入。

里面一片漆黑。

萧归闪身进去，林峰跟着进来。门在身后无声地合拢。

庙里没有光，没有声音，只有一股浓重的铁锈味。萧归屏住呼吸，适应黑暗。林峰的眼睛在发光，那两圈暗蓝色的光晕成了唯一的光源。

借着这微光，萧归看清了庙里的景象。

正中是一口井——不是普通的水井，是一口巨大的井，直径超过五丈。井口用黑色的石头砌成，井壁向下延伸，看不到底。

井口上方，悬着那口钟。

钟很大，比从外面看时更大。它静静地悬在那里，没有绳索悬挂，没有任何支撑，就那么浮在空中，离井口约三丈高。

钟身是黑色的，但表面布满暗红色的纹路。那些纹路在缓慢流动，像血管里的血，又像熔岩的脉络。

钟舌确实是一柄锤子。锤头有磨盘大，锤柄有手臂粗，同样浮在钟腔内，离钟壁只有一寸。

风从井底吹上来，带着硫磺和焦糊的味道。

钟微微晃动。

幅度很小，几乎看不出来。但它确实在动——左右摇摆，每一次摇摆，锤子离钟壁就更近一点。

林峰盯着那口钟，瞳孔边缘的蓝光跳动着。

“它在呼吸。”他轻声说。

萧归没有回答。他走近井边，往下看了一眼。

井底有光。

暗红色的光，很深，很模糊，像地心深处涌上来的熔岩。光里有什么东西在动——很多，很密，像无数条蛇纠缠在一起。

萧归收回目光。

怀里的东皇钟碎片发烫。那颗铁匠给的石头也在发烫。它们同时感应到了这口钟。

感应到了什么？

萧归抬头，看着那口浮在空中的巨钟。

它也在看他。

不是比喻。是真的在看他。那些流动的暗红色纹路，在某一瞬间同时亮了一下，像眨眼睛。

钟停了。

不再摆动。

锤子停在离钟壁一毫米的位置，一动不动。

庙里静得能听见自己的心跳。

林峰的声音像从很远的地方传来：“它醒了。”

话音未落，钟响了。

铛——

不是敲击，是自鸣。

声音不大，但直刺灵魂。萧归感到脑子像被一柄钝锤砸中，眼前发黑，耳中嗡鸣。他踉跄一步，扶住井沿。

林峰直接跪在地上，双手捂住耳朵，但没用。钟声不是从耳朵进去的，是从每个毛孔、每根神经、每个念头里钻进去的。

第二声。

铛——

井底的红光暴涨。那些蠕动的东西开始向上爬——不是爬，是涌，像潮水一样沿着井壁往上涌。

萧归看到了它们的真面目。

是人。

不完全是。是人的形状，但皮肤是半透明的，里面没有骨骼，只有暗红色的光。它们的眼睛是两个黑洞，嘴巴张开，无声地嘶吼。

成千上万。

第三声。

铛——

井口喷出火焰。不是比喻，是真的火焰，暗红色的火焰，直冲钟底。火焰触及钟身的瞬间，钟表面的纹路全部亮起，像活过来一样流动。

钟锤动了。

不是被风吹动，是它自己动的。它缓缓抬起，拉开距离，然后——

敲下去。

第四声。

铛——

庙墙上的图案全部亮起。整座庙在震动。外面的天空，那个永远暗红色的天空，开始变亮——不是天亮，是火烧云那种亮。

铁山在烧。

萧归看到庙门外透进来的红光，听到外面传来的声音——无数人在嘶喊，在奔跑，在惨叫。那些游荡的“人”全都活了，全都在向这里涌来。

第五声。