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我们在那座无名小岛停了三天。

三天里，萧然没怎么说话。他每天坐在沙滩上，看着海面，手里攥着艾尔米那只怀表。我教他听钟声——不是听快慢，是听方向。每一种声音都有自己的来处，听懂了，就知道该往哪走。

第三天傍晚，他忽然站起来，走到我面前。

“萧哥，南边有船。”

我看向南边的海面。什么也没有。

“多远了？”

“很远。但它在往这边来。”

我闭上眼睛，集中精神去听。钟声在脑子里响，滴答，滴答，滴答——慢的，稳的，没有敌意。但确实有东西在靠近。

“什么样的船？”

萧然歪着头听了一会儿。“很大。铁做的。上面有很多人。”

铁做的船。这个时代，铁做的船只有一种——海军军舰。

巴特的脸白了。“海军？又来了？”

老胡按住他的肩膀，让他坐下。“慌什么。萧哥在。”

莉娜已经开始收帐篷了。她的动作很快，很利落。在海上活了这么多年，逃命的功夫比谁都熟。

“萧哥，走不走？”

我没有回答。我看着萧然。他还站在那里，盯着南边的海面。他的灰色眼睛里有光，但不是恐惧。

“走不走？”我问萧然。

他回过头，看着我。“他们不是来抓我的。”

“你怎么知道？”

“钟声说的。”他指了指自己的耳朵，“他们的钟声很稳，很慢。不是打仗的节奏。”

我相信他。这孩子听钟的本事，比我强。

“不走了。”我说，“等他们来。”

巴特张了张嘴，没说出话。老胡点点头，去把帐篷重新支好。莉娜放下手里的东西，走到船舱里，拿出几瓶酒。

“来者是客。”她说。

军舰在天黑透的时候到了。

很大，是那种一等军舰，比时钟号大十倍不止。甲板上站着很多人，穿着海军的白色制服，但他们的表情不像是来抓海贼的。他们看着我们的船，看着我们的旗，看着我们这几个人，眼睛里没有敌意，只有一种很奇怪的东西——疲惫。

一个人从军舰上跳下来。他穿着海军大衣，肩上没有军衔标志，头发花白，脸上全是皱纹。他站在沙滩上，看着我。

“时钟海贼团？”

我点头。

他看了我很久。“顶上战争的时候，你在现场？”

“在。”

“你敲过钟？”

“敲过。”

他沉默了一会儿。然后他做了一件所有人都没料到的事——他鞠了一躬。

“谢谢。”

我看着他。

他直起身，眼睛里有什么东西在闪。“那一仗，我儿子也在。他是上士，在湾头第二炮台。你们的船队冲进来的时候，炮台被炸了。”

我记起来了。湾头第二炮台，是我带人炸的。

“他被炸飞了。”老头说，“掉进海里。我后来才知道，你们的船把他捞起来了。一个脸上有疤的男人，把他扔回岸上。”

脸上有疤的男人。艾尔米。

老头从怀里掏出一个东西，递给我。是一枚海军徽章，边缘烧焦了，但还能看出上面的字。

“他活着。”老头说，“腿瘸了，眼睛瞎了一只。但活着。他说，那个救他的海贼，临死前让他把这个转交给一个姓萧的人。”

我接过徽章。

艾尔米。

那个被海军中将一刀砍中脖子的艾尔米，在倒下之前，还捞了一个敌方的上士。我攥着那枚徽章，手在抖。

“他还有一句话。”老头说。

我看着他的眼睛。

“他说，‘告诉萧，钟声别停’。”

海风吹过来，带着咸味和腥味。我站在沙滩上，攥着那枚徽章，很久没有动。

萧然走到我身边，握住我的手。他的手很凉，但很有力。

“萧哥。”

我低头看他。

“钟声没停。”他说。

我点头。钟声没停。艾尔米的钟声，还在走。

老头带我们去了阿拉巴斯坦。

不是他要求的，是萧然。这孩子站在沙滩上，指着南边的方向，说那边有东西。老头想了想，说往南走两天，就是阿拉巴斯坦。那里有淡水，有食物，有能修船的材料。

“但那里很乱。”老头说，“克洛克达尔倒台之后，王国一直在重建。叛乱军的残部还在沙漠里，偶尔会袭击沿海的村子。”

巴特哆嗦了一下。“有海贼吗？”

老头看了他一眼。“你们不就是海贼吗？”

巴特不说话了。

两天后，我们到了阿拉巴斯坦。

从海上远远望去，那是一片黄色的土地。沙漠一直延伸到海边，把天空都染成土色。港口不大，停着几艘渔船，岸上的人看到我们的船——看到白胡子海贼团的旗——开始骚动。

“别怕。”莉娜站在船头，朝岸上喊，“我们是来补给的。”

一个穿白袍的男人从人群中走出来。他很高，很瘦，脸上有一道疤，从左眉划到嘴角。他的眼睛是蓝色的，很蓝，像海。

“海贼？”他看着我们的旗。

“海贼。”我说。

他看了我很久。然后他笑了。那笑容很难看，像沙漠里裂开的地缝。

“进来吧。这里不拒绝海贼。”

他叫寇沙。叛乱军的首领。克洛克达尔倒台之后，他放下了武器，带着那些跟着他打了几年仗的人，回到阿拉巴斯坦种地。

“种地？”巴特不相信，“你们是叛乱军，种什么地？”

寇沙看着远处的沙漠。“种地。种树。把沙漠变回绿洲。这是薇薇的梦想。”

莉娜给他倒了一杯酒。他接过去，一口干了。

“你知道薇薇公主？”莉娜问。

寇沙点头。他的眼睛里有什么东西在闪，但他没再说下去。

那天晚上，我们在港口的小酒馆里喝酒。酒是棕榈酒，很烈，喝一口从嗓子烧到胃。寇沙喝了很多，话也多了。

“你们从马林梵多来？”他问。

“对。”

“那一仗，白胡子死了。”

“死了。”

“艾斯也死了。”

“死了。”

他沉默了一会儿。“你们为什么还要当海贼？白胡子死了，艾斯死了，时代变了。”

巴特低下头，看着杯子里的酒。老胡没说话，只是一杯接一杯地喝。莉娜咬着嘴唇，眼眶红了。

我看着寇沙。

“因为钟声没停。”

他不懂。但他没再问。

酒馆里很吵。叛乱军的人、渔民、商人，挤在一起，喝酒、唱歌、骂人。一个老渔民喝醉了，站到桌上唱一首很老的歌，唱的是阿拉巴斯坦以前的样子——有河，有树，有花，有风。唱着唱着，他哭了。

萧然坐在我旁边，手里攥着那只怀表。他的灰色眼睛看着那些人，看着那些笑着、哭着、醉着的人。

“萧哥。”

“嗯。”

“他们的钟声，不一样。”

我看着他。

“有的快，有的慢。有的在哭，有的在笑。但都在走。”

我摸了摸他的头。“对。都在走。”

那天夜里，出事了。

我是被钟声吵醒的。不是脑子里的钟声，是真的钟声——港口的钟在响。有人在敲警钟。

我冲出酒馆。港口的方向有火光，有枪声，有人在喊。

萧然跟在后面。他的灰色眼睛在火光里像两颗星星。

“多少人？”我问。

他闭上眼睛听了一会儿。“很多。从沙漠里来的。”

寇沙从后面冲上来，手里攥着一把刀。他的脸上没有醉意，只有杀气。

“是叛乱军残部。”他说，“克洛克达尔倒台之后，有一部分人不肯放下武器。他们在沙漠里当起了盗贼，专门抢沿海的村子。”

他往前跑。我跟着他。

港口已经乱了。几十个穿着破烂军装的人冲进村子，手里举着火把和刀。他们在抢东西，在放火，在打人。一个女人抱着孩子往海边跑，被两个盗贼拦住。一个盗贼抢走她手里的包袱，另一个举起刀——

寇沙冲上去，一刀劈倒一个。我一刀挡住另一个的刀，把他踹翻在地。

女人抱着孩子跑了。

更多的盗贼围上来。他们看到寇沙，眼睛红了。

“叛徒！”一个光头大汉朝他吐了口唾沫，“你背叛了兄弟们！”

寇沙没有回答。他举起刀，劈向光头。光头侧身躲开，反手一拳打在寇沙脸上。寇沙后退两步，血从鼻子里涌出来。

“薇薇公主给了你什么？一块地？一间破房子？”光头大笑，“你就为了这点东西，把兄弟们卖了？”