天道共鸣的涟漪，像石子投进古井。波纹虽小，却把井底沉了多年的淤泥搅起来了。
陈玄在自身状态刚稳、阿泉额头印记消失的瞬间，就意识到了麻烦。那阵从灵魂深处、职业谱补全时自然散出的“波动”，虽然微弱，但本质太高，不是寻常灵力波动能比的。在这“锈蚀”和“没完锻造”搅一块的破碎丘陵，任何“规则层面”的异动都像黑夜里的一点萤火，敏感的人不可能注意不到。
“阿泉。”陈玄声音压低，带着不容反驳的严肃，“刚才的感觉，发生的一切，绝不能让第三个人知道。包括你脑子里多出来的东西，还有你觉得能和古物‘说话’这回事。在别人面前，你还是那个只会分石头的阿泉，懂吗？”
阿泉还沉浸在转职的激动和茫然里，听了先一愣，但看到陈玄凝重的眼神，本能地点头，小脸绷紧：“我懂，陈叔。我谁也不说。这是咱俩的秘密。”
“不止是秘密。”陈玄慢慢说，目光好像穿透了简陋的墙壁，看向外面，“这可能会招来祸事。从今儿起，你要更小心。平时咋样，现在还咋样，别露任何不一样。只有自己一个人，或者在我这儿的时候，才能试着去感觉、去练你脑子里那些法子。”
“是。”阿泉用力点头，眼里激动褪了点，多了几分和年纪不太符的稳。
陈玄迅速收拾了工具和青铜碎片，把一切恢复原样，像刚才那场小小的仪式从没发生过。“你先回去歇着。记着我话。”
送走阿泉，陈玄回到榻上盘腿坐下。面上平静，心里已经飞快转起来。
天道共鸣被捕捉，是大概率的事。会引来哪些目光？头一个是“锈锤”内部，铁老那修为和见识，不可能一点感觉没有。他啥态度？招揽？探查？还是清除不安定因素？其次是“四海商会”的玉夫人。那女人背景不明，眼线多，对异常波动肯定敏感。她立场是纯看利益，可能会试着接触、估量价值，也可能先看着，等价钱合适再动。最危险的是烛阴教。他们对任何和“锻造”、“修复”沾边的力量都敌视，尤其是能引动天道韵律的存在，肯定当成必须抹掉的威胁。红袍祭司很可能已经把这次波动和他“陈烬”没死的事连一块了，搜查力度会空前加大。
自己实力还是硬伤。虽然借着天道馈赠，生命力恢复不少，神魂壮了，暗里修为回到炼气四层左右，锈毒清了大半，腿伤也在好转，但离有自保之力还差得远。道基裂缝还在，镇地剑胚还是废铁，五种职业能力虽然长进、融合着，但缺灵力支撑和系统用法，威力有限。
必须加快。陈玄心里定了主意。在各方做出反应前，用“锈锤”的资源尽快弄到修“镇地剑”的关键信息和材料，并进一步恢复实力。同时想办法误导或引开视线。
心思飞快转着，几个模糊的计划雏形在脑子里成形。但一切前提，是先过了眼前的试探。
第二天一早，工坊照常开工。锤打声、风箱声、工匠的号子声混在一块，空气烫而浊。陈玄还在分拣区，对着新送来的一堆杂料，神情专注，手稳，和往常没两样。
阿泉也早早来了，默默开始分自己那堆矿石。只是偶尔看向陈玄时，眼里多了点不易察觉的依赖和坚定，干活时好像也比以前更专注细致了些，尤其摸到那些老残片时，动作会不自觉地放轻。
上午平静过去。午后，李头儿走过来，脸上那道疤在炉火映照下有点发红。
“陈石。”李头儿声还粗哑，但少了点平时的随意，“铁爷叫你去他那儿一趟。现在。”
来了。陈玄心里一紧，面上不露，放下手里刚分出的一块赤炼铁精矿，拍拍手上灰，拄着木拐起身：“是。”
跟在李头儿后头，穿过闹腾的锻造区，往工坊深处铁老的石头屋走。路上，陈玄能感觉到几道隐蔽的目光扫过自己，有好奇，有探究，也有冷。铁老叫一个新人分拣匠去，在这等级分明的工坊里不算寻常。
又进那间摆满工具和矿石样本的石头屋。铁老还坐在铁砧边，但这回他面前摊着张巨大的、泛黄的皮地图，上面用不同颜色的矿物颜料标着密密麻麻的符号和路线。他手里拿着个放大镜似的单片晶片，正仔细看地图一角。
“铁爷，陈石带到。”李头儿通报一声，就默默退到门口，但没走，抱臂站着。
“嗯。”铁老头也不抬，还看着地图，像随口问，“陈石，来工坊几天了？”
“回铁爷，算上今儿，整七天。”
“伤咋样了？”
“托铁爷的福，用了化锈散，腿骨也在长，锈毒清了多半，就是修为损了，恢复慢。”陈玄回得不卑不亢。
“嗯。”铁老放下单片晶片，抬起头。那双精光内敛的眼第一次这么直接、这么有压迫感地盯住陈玄。目光像实体的，好像要穿透皮肉，看到骨头，看到魂里。“听说，你分的料子成色总是最好，废料里也极少出错。昨儿还从一堆破烂里挑出了几件连鉴室林先生都一时拿不准的东西？”
“是李头儿和各位老师傅教得好，晚辈只是运气好些，手脚细些。”陈玄微微低头。
“运气？仔细？”铁老嗤笑一声，站起身踱到陈玄面前。他个子不高，但那股长年累月和火、金属、大地打交道凝出来的厚重烫人气，让空气都显着滞。“小子，别跟老子扯这些虚的。老子在这地底下捶打了四十年，见过的人、经过的事，比你吃过的米都多。一个人是龙是虫，是真有本事还是装神弄鬼，老子这双眼还分得清。”
他顿了顿，目光扫过陈玄缠着绷带的右腿，又落在他平静的脸上：“你刚来那天，老子就觉得你小子不简单。气息虚，伤重，但眼神太稳，稳得不像个流亡的匠人。你对矿石、对那些老物件碎片的感觉，更不像是‘家传土法子’能教出来的。那是一种近乎本能的‘摸’——你摸的不是它们面上，是它们里头的筋络，是它们经过的事。”
陈玄心里微动。这铁老果然眼毒。
“还有昨晚。”铁老话头一转，语气陡然沉下来，目光利得像锥子，“大概戌时三刻，工坊这片地界，包括上头小半个锈镇，天地灵气的流转出了一丝极微弱、不自然的‘涩’，像琴弦被轻轻拨了一下。很轻，很快，但老子感觉到了。那感觉很古老，很‘高’，高到不像咱们这破地方该有的东西。”
他逼近一步，烫人的气息几乎喷到陈玄脸上：“那波动传来的中心，老子后来仔细感觉往回追，大概方位就在分拣区，离你那间工具房不远。时间，也差不多是你下工回去之后。陈石——”他直叫名字，一字一顿，“你昨晚，在你那小屋里，干了啥？”
石头屋里一片死静。门口的李头儿呼吸都下意识放轻了，疤脸没表情，但眼神深处也满是惊疑。
压力像无形的铁砧，沉甸甸压在陈玄心头。铁老没证据，但他有远超常人的经验和直觉，更有对这片地下区域每一丝灵气变化的掌控。抵赖也许能混过去，但肯定失掉信任，甚至被怀疑、被盯上，失去在“锈锤”相对自由活动的空间。
坦白？更不可能。“古物修复师”、“天道补全”这些秘密是他安身立命、将来报仇和超脱的根本，绝不能露。
电光石火间，陈玄已经定了主意。他抬起头，迎着铁老利的目光，眼里没慌，只有一丝恰到好处的惊讶、思索，还有一点被问的无奈。
“铁爷明察秋毫。”陈玄慢慢开口，声音还稳，“昨晚晚辈在屋里确实试了点东西。不是有意瞒，只是不知从哪儿说起，也怕说出来让人笑话。”
“说。”铁老就一个字。
“晚辈道基早年损了，对灵力感应钝。但对‘物’，尤其是含地气、金气的矿石老物件，总有种莫名的亲近感。摸它们时，偶尔能抓住些极模糊的‘感觉’，比如冷热、软硬，甚至一丝丝难形容的‘情绪’残留。”陈玄半真半假地描述着自己“地脉行者”和“百草通识者”能力的表面，把它们归到道基损了后的某种“变异感知”。
“昨晚，晚辈把玩前几天分出的那块暗青色青铜碎片时，这感觉格外强。碎片好像在‘低声说’，有种很悲、很倔的调子。晚辈一时心有所感，就试着集中精神，用心念去‘听’，去‘安抚’它。不知不觉，心神沉得极深，恍惚间好像看到些破碎画面——炉火、大锤、汗，还有人在哼歌。等回过神来已经半夜，精神累得快死，但碎片拿手里，好像有了一丝难言的‘温润’感。”
他停了下，苦笑：“至于铁爷说的灵气‘涩’……晚辈修为低，神魂弱，全力感知外物时，也许自身气息和外界灵力产生了点乱共鸣？或是那碎片本身特别，被晚辈的心神偶然引动了啥残留的禁制？晚辈真不知道。要因此惊了铁爷，或犯了工坊规矩，晚辈愿受罚。”
陈玄这番话真假掺半。真的部分，是青铜碎片的“锻火韵律”和他“听、安抚”的过程，还有最后碎片那点微妙变化——阿泉转职时的共鸣强化。假的部分，是把天道共鸣归到自身心神和碎片残留禁制的“偶然”引动，并把自身特殊能力解释成道基损后的“变异感知”。这解释既回了铁老的疑，又暗示了自己对老物件有特殊的、也许有用的“天赋”，同时把最大的秘密——职业补全——盖了过去。
铁老听完没说话，只眯着眼上下打量陈玄，像在判断他话里多少水分。石头屋里又静下来，只有墙上火把烧的噼啪声。
好一会儿，铁老缓缓吐出口带着铁锈味的浊气，身上的压迫感稍收了些。
“道基损后的变异感知……哼，倒也不是没听过。有些老家伙遭了劫，修为废了，反而在某些偏门手艺上开了窍。”他走回铁砧边重新坐下，手指无意识地敲着冰冷的砧面，“你对老物件的这种‘感觉’，确实有点意思。林先生看了你挑出来的那几样东西，尤其是那块青铜碎片，也说上头残留的‘意韵’不一般，不像凡品，得好好琢磨。”
他抬起头，看陈玄：“陈石，老子不管你是真不知道，还是知道点啥不说。老子只看两点。第一，你的眼力和手感对工坊有用。第二，你暂时还算老实，没搞出乱子。”
“那波动的事，先揭过。不过——”他语气转厉，“从今儿起，你分出的所有‘看不懂’、‘有古怪’的东西，必须先经我过眼才能送鉴室。你在工坊里不得再私下对任何老物件搞你那个‘听安抚’，除非老子准。懂吗？”
这是要把他这特殊“天赋”纳入管，并限制他私下发展。陈玄早有预料，马上躬身：“晚辈懂，一切听铁爷安排。”
“嗯。”铁老脸色稍好点，指了指面前的地图，“叫你来也不全是问话。看看这个。”
陈玄目光落在那张巨大的皮地图上。地图画的像是破碎丘陵西南区域的详细地形，山、沟、矿坑、旧河道标得清。其中一片用暗红色圈出的地方尤其显眼，旁边标着细小的古篆字。陈玄凝神认，心头一跳——那字形制和灰石板上的“锻痕”文字有五六分像。而且暗红区域的中心点附近有个小小的剑形标记，旁边用更小的字写着“疑是入口”。
“这是西南矿区的地图？”陈玄试着问。
“是，也不是。”铁老手指点在那暗红色区域，“这是三百年前协会一位前辈按古籍和实地探绘的‘千机洞’可能的外围影响区域图。看见这个剑形标记没？这是按一块出土的、带类似纹路的古碑残片猜的，可能是某个入口的记号。你上次说的黑蟒谷地裂带就在这儿。”
他抬起头，目光炯炯：“你带来的‘熔铁渣’，还有你对那青铜碎片的感觉，都指向了‘匠神宗’。而‘千机洞’，传说就是‘匠神宗’在这地方最大的遗迹之一。协会找它，找了上百年。”
陈玄心里明白了。铁老这是在亮筹码，也是在抛饵。他需要自己这个对“匠神宗”遗物有特殊感应的人。
“铁爷的意思是——”
“你的伤要好药，要时间。你的道基想修复，更是难如登天，要机缘。”铁老盯住陈玄，“工坊能供一部分，但最好的东西往往在遗迹里，在那些上古修士留下的遗产里。协会最近得着信儿，‘千机洞’外围的封印因为地脉动和某些王八蛋暗中破坏有了松的迹象。顶多一两个月，可能有机会。”
“到时候协会会组织人进去探。你——”铁老指着陈玄，“要是在那之前你的腿能好利索，修为能再恢复几分，最要紧是证明你对认‘匠神宗’遗物、躲遗迹危险确实有用，老子可以给你个名额。”
陈玄心里飞快掂量。进“千机洞”遗迹风险极大，但无疑是弄到修“镇地剑”要的高阶材料、接触“匠神宗”核心传承、甚至找“地皇宗”线索的绝好机会。而且这也是在“锈锤”内部提地位、弄更多资源的近路。
“铁爷厚爱，晚辈感激不尽。”陈玄露出适度的激动和感激，“晚辈一定尽全力，养好伤，精进手艺，不负铁爷期望。”
“别高兴太早。”铁老泼了盆冷水，“名额有限，盯着的人多。工坊里也不是铁板一块，有些人巴不得这遗迹永远找不着。你这段时间老老实实干活，少出风头，尤其注意别跟不该接触的人打交道。四海商会那个姓玉的婆娘最近在打听工坊里有没有新来的、眼力好的生面孔，多半是听着啥风声了。你给老子离她的人远点。”
玉夫人果然注意到了。而且动得快。
“是，晚辈记下了。”陈玄郑重应下。
“行了，回去干活吧。”铁老挥挥手，重新拿起单片晶片看地图，像刚才的谈话只是日常吩咐。
陈玄行礼退出来。走出石头屋，他才觉得后背有点被冷汗浸湿了。和铁老这番交锋看着平稳过了，但里头险只有自己知道。铁老没全信他的话，但暂时选着用他的价值。这是场危险的平衡。