那儿趴着一具骸骨。

骸骨呈趴伏状，衣服早烂成灰，和地上厚厚的灰混在一起。骨头完整，呈现出一种不正常的暗沉颜色，像被烟火熏烤过。骸骨右手臂骨向前伸着，五指紧紧扣着地，指骨甚至嵌进了岩石少许，仿佛死前经历了巨大的痛苦，或是在拼命抓挠什么。而在骸骨头骨前面一尺处，地上有个拳头大小、边沿光滑的凹坑，坑底静静地躺着一枚巴掌大小、形状不规则的暗金色薄片，表面满是细密的、如同星星般的天然斑点，在磷火绿光和门洞白光的混合映照下流转着极微弱、但不容忽视的瑰丽光泽。

虚空星铁。王锤低呼，声音带着不敢相信的颤，这么大一块，天然的？

李凿也瞪大了眼：看色泽和星纹，品相极高。这……

铁老眼里爆出炽热的光，但他没立刻上前，反而抬手制止了蠢蠢欲动的张横赵烈。等等。不对劲。

他目光锐利地扫过骸骨和周围地面。骸骨周围三尺范围内，地面颜色和别处无异，但仔细看，灰盖下隐约能看到一些极浅淡的、放射状的焦黑纹路。而在骸骨左胸肋骨的位置，几根肋骨断了，断口处也呈焦黑色。

是地火煞雷。石老沙哑的声音响起，带着罕见的凝重，看骸骨姿态和地面痕迹，他是触发了某种隐蔽的防护禁制，被地火煞气入体，瞬间烧心而死。死前想抓住那块星铁，但没碰到。

地火煞雷。陈玄心里一凛。这是一种结合地火毒煞和雷霆之力的阴毒陷阱，爆得极快，威力集中，专对付修行者的心脉和神魂。看这骸骨的状态，死了怕不下百年，但残留的煞气依旧让周围地面隐隐透着不祥。

这东西拿不得？张横有些不甘。那么大一块高品虚空星铁，价值难估。

拿得，但得先破掉残留的煞气和可能还在的禁制。铁老沉声道，看向周夫子，周夫子，能看出禁制节点和煞气走向吗？

周夫子苦着脸，举着罗盘绕着骸骨慢慢走，嘴里念念有词。罗盘指针这次没乱转，而是死死指向那枚星铁，微微震颤。煞气……煞气盘绕不去，源头好像就在星铁下面。禁制纹路和地脉连着，像是从那边门洞引过来的。他指向那透出白光的拱形门洞。

从那边引过来的？铁老皱眉，看向门洞。苍白色的冷光稳着洒出，看不清门洞里具体情况。

陈玄手指上的辨气指环，此刻传来的不再是温热，是一种轻微的、像被静电刺激的麻痒感，指向正是那枚星铁。同时，他怀里的镇地剑胚也传来一丝清楚的、渴望的悸动。这星铁，对修剑胚有大用。

但危险也明摆着。

铁爷。陈玄忽然开口，指向骸骨右手前面的地面，您看那儿。

铁老凝目看去。在骸骨右手五指紧扣的地面附近，灰下面隐约能看到几道极细微的、笔直的刻痕，像是用指尖或利器匆忙划出的。

有字？铁老示意王锤李凿，小心点，清开看看。

王锤李凿拿出小毛刷，极轻地拂开那片灰。果然，露出几个歪歪扭扭、深深镌进岩石的古篆字。

地皇……封……勿触。

后面好像还有字，但被骸骨手臂和更厚的灰盖住了。

地皇封？铁老瞳孔一缩，这是地皇宗的封印禁制？

陈玄心里念头飞转。地皇宗的封印，守着这块虚空星铁？这块星铁莫非是地皇宗留在这儿的某种信物、钥匙，或者修材料？这具骸骨是想偷星铁，触发了封印而死？

如果是地皇宗的封印，或许——

他摸了摸怀里的封岳石函，又感受了一下辨气指环的微弱共鸣，一个大胆的念头冒出来。

铁爷。陈玄低声说，晚辈想试试。这禁制既是地皇宗设的，晚辈对地皇宗遗物略有感应，或许能找出安全拿走星铁的法子。即使不成，晚辈也能提前感觉危险，及时退开。

铁老盯住陈玄，眼神锐利如刀：你有几成把握？

三成。陈玄实话实说，但若强行破除，恐怕会引出更大的动静，甚至彻底毁掉星铁。此地深在地下，动静太大，难保不会引来别的麻烦。

铁老沉默片刻，看了看那瑰丽的星铁，又看了看那透着白光的门洞。门洞后面很可能才是真正的遗迹核心。在这儿损耗实力，或者闹出大动静，绝非明智。

好，你试试。铁老最终点头，石老，你盯着。一有不对，立刻把他拉开。其他人退到通道口，警戒。

石老无声地站到陈玄侧前方，短柄手锤微微提起。

张横等人退开，但目光都紧张地盯着这边。

陈玄深吸口气，压下心头的悸动。他先没靠近骸骨，而是在距离星铁约一丈外盘腿坐下，闭上眼。

识海里，烬火静静烧。他把心神分成三股：一股沉进怀里的封岳石函，试引动里面那一丝地皇余韵；一股注入左手辨气指环，把它的感知放到最大；最后一股，是他自身融了地脉行者、灵纹掌控者的复合感知，缓缓向前伸，像无形的触须，小心翼翼地探向那枚星铁，以及星铁下面和周围的地面。

感知刚碰到星铁周围三尺范围，一股阴冷、暴戾、满是毁灭气息的煞力便猛地反扑过来。同时，地面下隐约亮起数道极黯淡、但结构异常复杂稳的暗金色纹路，和星铁下面的某个点连着，构成了个充满封镇与反击意味的灵纹结构。

这就是地火煞雷禁制的核心。煞力盘踞，灵纹勾着地脉，动一点牵动全身。

陈玄没硬抗，立刻把感知收回些，只维持在边沿。同时，他把从封岳石函里艰难引出的一缕微弱、但本质极高的地皇余韵，混着自身烬火道心里守护与修复的念头，缓缓地、像水滴渗进去般导向那暗金色的灵纹结构。

没试破坏，而是试沟通，试表明身份——我不是贼，我是同道，我拿着信物，我为延续而来。

这是场无声的、险到极处的交流。陈玄的精神绷到最紧，额角冷汗直往下淌。那煞力冰冷蚀骨，灵纹结构复杂晦涩，满是排斥外者的古奥意志。他引出的地皇余韵太弱，自身的念头在古老禁制面前也显得渺小。

一次，两次。煞力翻涌，灵纹明灭不定，仿佛随时会彻底爆开。

就在陈玄觉着神魂刺痛、几乎要撑不住时，变了。

他怀里贴身藏的、那枚来自地皇宗的古老护身符，突然变得滚烫。一股更清楚、更纯正的地皇气息从护身符里涌出来，融进陈玄引导的那缕念头里。

同时，他识海里那幅地皇炼器图谱的残破虚影竟也自己微微发光，和那禁制灵纹的某些局部结构产生了极微弱的应和。

像是感觉到了同源高阶信物和同脉传承知识的气息，那满是排斥的古奥意志出现了一丝极细微的迟疑，松动了。

就是现在。

陈玄抓住这眨眼即逝的机会，把融了护身符气息、图谱应和、自身烬火念头的全部心神，像最轻的钥匙，对准禁制灵纹某个最关键、仿佛锁眼般的结构节点，轻轻一碰。

咔。

一声轻得几乎听不见的、像机簧松脱的声响，在静寂的石室里响起，却像惊雷般炸在每个人心头。

地上那黯淡的暗金色灵纹，光芒瞬间灭了。盘踞的阴冷煞力像退潮般迅速缩回星铁下面的某个点，消失不见。空气里那令人心悸的压抑感也随之散了。

禁制解了。

陈玄猛地睁眼，大口喘气，脸色白得像纸，神魂耗得厉害。但他眼里闪着成功的光。

快。石老低喝，同时身影一闪已到陈玄身边，警惕地扫视地面。

陈玄强忍晕眩，挣扎起身，快步走到骸骨旁。他先对着骸骨微微躬身一礼，然后小心地避开骸骨手臂，用块干净的布垫着手，捏起了那枚暗金色的、星光流转的虚空星铁薄片。

入手沉甸甸的，冰凉。里面含的精纯、稳、又带着空渺气息的金行灵气像实质般涌来。镇地剑胚在他怀里发出欢欣的鸣动，要不是压着，几乎要破衣而出。这星铁的品相和分量，远超过他之前捡的那点碎屑。

拿到了。张横等人忍不住低呼，脸上露出喜色。

铁老也松了口气，看陈玄的目光多了几分真切的赞许和探究。好小子。真有你的。回去再细说。把东西收好，我们——

他话没说完，又变了。

那具趴伏的骸骨，在陈玄拿走星铁后仿佛失了最后支撑的执念，本就脆的骨头竟发出咔嚓一声轻响，从胸腹处彻底断掉、塌下去，化成一堆粉。而在骸骨原本胸口压着的地面上，露出了更多刻痕。

众人立刻围过去。王锤李凿迅速清理。

更多的古篆字显出来，字迹更潦草、深，充满了绝望和警告。

吾乃地皇宗守藏吏，奉令封存锻天图残卷于此，以待有缘。然，烛阴贼子来袭，封印将破。吾以身为祭，强启地火煞雷禁制，与贼同归于尽。后来者若见，持地皇信物者可取星铁，此为锻天图封印之钥。然贼首重伤遁走，蚀骨阴流闸口被毁，主道已为死路。唯此小径通往地火灵眼外围。慎之，慎之。锻天图藏于灵眼核心镇岳鼎下，需以星铁为引，地皇真传为凭，方可……

后面的字迹彻底糊了，认不出。

地皇宗守藏吏。锻天图残卷。地火灵眼。镇岳鼎。

每个词都像重锤敲在众人心上。尤其是陈玄。

锻天图——难道就是自己识海里那幅残破炼器图谱的完整版？地火灵眼，果然就在这遗迹深处。镇岳鼎，听名字就和镇岳剑同源，很可能就是修剑胚、乃至拿地皇宗核心传承的关键。

而烛阴贼子——果然，上古时期烛阴教或其前身就和地皇宗、匠神宗为敌。这骸骨的主人，就死在烛阴手里。

蚀骨阴流闸口被毁，主道已为死路……铁老脸色铁青，看向那透着白光的拱形门洞，那这后面……

这后面，应该就是通往地火灵眼外围的小径。陈玄接过话，压下心里激荡，这位前辈以身为祭强启禁制，恐怕不止是为了杀敌，也是为了堵死主道，防止烛阴贼子或后来的闯入者轻易接近地火灵眼和锻天图。我们刚才要是走了主道——

后果不堪设想。众人都觉着一阵后怕。

地火灵眼……锻天图……铁老眼里光芒闪烁，那是混了震惊、狂喜和极度凝重的复杂情绪，他妈的，这下捅破天了。没想到这千机洞里，竟然藏着地皇宗守藏的东西，还是锻天图。

他猛地看向陈玄，目光灼热：陈石，你能解开地皇禁制，又对地皇遗物有感应。你老实说，你和地皇宗到底啥关系？

陈玄迎着铁老的目光，坦然道：铁爷明鉴，晚辈确实对地皇宗遗物有些特殊感应，或许和祖上某位先人有关，但具体传承早断了。这次能解开禁制，多半是侥幸，加上这枚祖传的护身符有些效果。他半真半假，把护身符的效果放大，同时隐去图谱和自身核心秘密。

铁老深深看了陈玄一眼，没再追问，转看那拱形门洞：不管怎样，这条路必须走下去了。地火灵眼，锻天图，还有这烛阴贼子可能留下的后手，都他妈在这门洞后面。

他握紧了八角铁锤，声音斩钉截铁：歇一刻钟。然后，进地火灵眼。

一刻钟很短。但众人需要这片刻喘气，消化刚拿到的惊人信息，调状态，面对门洞后那被称为地火灵眼的、未知而险的遗迹核心区域。

陈玄靠坐在冰冷的岩壁旁，握着那枚温凉的虚空星铁，感觉着怀里剑胚的渴望，望着那透出苍白色冷光的幽深门洞。

门后，是滚烫的地火，是尘封的传承，是没完的锻秘，还是三百年前烛阴贼子留下的血腥和陷阱？

他不知道。

但他知道自己必须进去。

薪火已燃，该进锻炉了。