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数日后,一骑篓驼兽商队抵达了落霞山脚下。
落霞山云山翠景,霞光艳艳,乃是丹霞门丹炉峰的支脉。
山上栖息着数个修真家族,赵家便是其中之一。
眼前的赵家宅院依山而建,门楣冷落,隐隐透着一丝暮气。
“到了,”孙药师面带疲惫,他整理了一下衣袍,“跟紧些,莫要多话。”
说完便上了近前,李在右紧随其后。
早有仆役在门前等候,见到孙药师,一名管事模样的老者立刻小跑着迎了上来,面露恭敬:
“孙药师!劳您大驾亲临,实在不好意思,快请进,我家老太君已在厅内等候多时。”
孙药师微微颔首,踱步进去。
李在右不动声色,观察着周遭环境。
赵家宅院内部倒也清雅,只是陈设略显沧桑。
穿过前院时,一阵浓郁的药味传来。
只见院中一角,几个年纪不大的孩童正泡在几个硕大的木桶里。
桶内水温滚烫,孩子们个个龇牙咧嘴,面色通红,却都咬牙忍着,只有断断续续的抽气声。
旁边有几个凡俗仆妇小心照看着,一边抹着泪一边安慰着:
“修行不易,都忍着点,忍着点啊……”
见孙药师二人驻留,管事连忙解释:“这是家中不成器的后辈,正在用‘淬体汤’打熬筋骨,盼着能出一两个有灵根的苗子,让孙药师见笑了。”
“动心忍性,增益其所不能,”孙药师颔首,“孺子可教也。”
听到这句话,赵管事面带苦涩,“唉,不瞒药师,我赵家这一代,有灵根的子嗣实在稀少,眼看就要……唉!”
李在右目光扫过那些孩子,心中了然。
修真家族传承,灵根子嗣至关重要。
赵家如今这情形,确实堪忧。
几人绕过照壁,侧面是一处小巧的灵植园,园内灵气稍浓,种植着一些常见的低阶灵草。
此时,一个身着素净长裙、年约二十左右的女子正蹲在药圃间,手执药锄细心地为药植剔除杂草。
听到脚步声,她抬起头,面容清秀可人。
赵管事见状,低声介绍:“孙药师,这是老朽的侄女,赵娥。”
“娥丫头,还不见过孙药师。”
赵娥像是才发现他们,不慌不忙放下手中小锄,站起身,敛衽一礼,“赵娥见过孙药师。”
她目光掠过孙药师身后的李在右,微微颔首示意。
便又低下头去,姿态却并无寻常少女的羞涩和拘谨,反而有种不符合年龄的沉静。
李在右心中微动,这女子看上去年纪不大,但行止间颇有静气。
赵管事引着二人继续往正厅走去,趁着间隙,压低声音对孙药师叹道:
“娥丫头命苦,早些年家里给她许过一门亲事,对方是落霞山另一户修真家族的凡人。”
“本以为她灵根低劣,嫁过去也能安稳度日,谁知后来……唉,如今就在家里帮着照料这些灵植,也算安分。”
这般引着二人来到正厅。
只见一位头发花白,手握藤杖的老妇人端坐主位,虽只是炼气六层修为,但气度雍容,正是赵家如今的主事人——赵老太君。
“道友远来辛苦,老身有失远迎。”