又过了几日，徐庶再次来到小院。这一次，他脸上带着一种近乎麻木的疲惫和深重的忧虑。他屏退左右，忧心忡忡地对母亲低语，声音沙哑而惶恐：

“母亲，儿观您气色愈发不佳，这几日可曾安睡？饮食如何？此地阴冷，儿实在忧心如焚，恐母亲旧疾复发……”

徐母会意，配合地咳嗽了几声，气息显得虚弱：“唉，人老了，不中用了。这心里……总是悬着，夜不能寐，食不甘味。前些日子那场风雪，怕是又勾起了些陈年的咳症……”

徐庶脸上的忧色更重，他猛地站起身，在狭小的厅堂内焦躁地踱步，最后似乎下定了决心，对着门外提高声音，带着一丝惶急的哭腔：“来人！速去禀报司空！我母思虑成疾，旧病复发，病势沉重！恳请司空开恩，延请名医诊治！若母亲有失，徐庶……徐庶万念俱灰，亦无颜苟活于世了！”

消息很快层层上报。

“病势沉重？”曹操放下手中关于荆州蔡瑁、蒯越送来暗示归顺的密信，嘴角露出一丝洞悉的微笑，“思子成疾？倒也是人之常情。也罢，让他安心。传令，着侍医华佗，前往诊治。告诉元化，老夫人乃贵客，务必悉心照料。”

“主公，”程昱在一旁提醒，“华元化医术通神，然性情孤拐，近来似有归乡著书之意，恐不尽心。且徐庶此举……”

曹操摆摆手，打断程昱：“无妨。华佗纵有异心，其家小皆在谯县，孤掌握之中。至于徐庶，”他眼中闪过一丝冷酷的精光，“让他亲眼看看，孤是如何‘善待’其母的。恩威并施，其心可收。让华佗去，好生诊治，药石用度，一应从优。”

赵达领命而去。

程昱看着曹操自信的神情，将那句“是否需另遣心腹医官同往监视”的话咽了回去。在这铜墙铁壁的邺城，对一个心防已破的徐庶和一个行将就木的老妇，又能出什么纰漏？或许，真是自己太过谨慎了。

当那位须发皆白、面容清癯中带着挥之不去的疲惫与忧色的老者，提着药箱，在曹军兵卒的“陪同”下踏入囚禁徐母的小院时，徐庶的心几乎跳到了嗓子眼。神医华佗，整个计划成败的关键！他强压住激动，深深一揖，声音因紧张而微微发颤：“有劳华神医！家母病体，全赖神医妙手！”

华佗微微颔首，神色平淡如水：“分内之事。”他的目光落在形容憔悴、气息虚弱的徐母身上，医者的本能让他立刻上前，仔细诊脉、观色、询问病况。徐母按照事先与儿子商定的说辞，断断续续诉说着忧惧惊悸、失眠咳喘、周身疼痛的“症状”。

华佗诊脉良久，眉头微蹙，又仔细查看了徐母的舌苔、眼睑，心中疑窦渐生。这位老夫人脉象虽显虚弱，沉滞不畅，乃忧思郁结、气机阻滞之象，但脏腑根基并未大损，绝非其子所表现的“病势沉重”之态。他行医一生，阅人无数，这母子二人眉宇间深藏的某种东西，绝非单纯的病痛与绝望所能解释。他不动声色，提笔开方，口中只道：“老夫人乃忧思过度，气郁伤肝，兼感风寒，邪客于表。老朽开一剂疏肝解郁、调和营卫之方，辅以安神定志之药，当可缓解。”

徐庶在一旁侍立，心急如焚。他知道，第一次接触，绝不可操之过急。院中院外，不知多少双眼睛盯着。他只能等待，等待一个更隐秘、更自然的时机。

机会终于在数日后一次“复诊”时降临。那日风雪极大，天色昏暗如夜。华佗再次前来，诊脉开药后，徐庶亲自送他出门。两人行至院中回廊拐角处，一阵猛烈的穿堂风卷着雪沫扑面而来，吹得灯笼剧烈摇晃，光线瞬间明灭不定，几乎同时遮蔽了远处监视者的视线。

就在这风雪声与光影交错的瞬间，徐庶猛地靠近一步，用只有两人能听到的极低声音，语速快如疾风：“神医救命！此非真病，乃求生之望！吾主刘备，仁德布于四海，新野携民南渡，老弱妇孺皆得其安！神医仁心，岂忍无辜老母困死奸贼樊笼？恳请赐下麻沸圣药，助吾母假死脱身！此恩此德，徐庶与吾主刘备，永世不忘！若事败，徐庶一力承担，绝不累及神医！”

每一个字都像烧红的烙铁，烫在华佗心上。他脚步猛地一滞，霍然转头，浑浊的老眼在昏暗风雪中爆发出难以置信的精光，死死盯住徐庶！刘备？携民南渡？麻沸散？假死脱身？这惊天密谋，竟在这曹司空府的眼皮底下，直白地抛给了他！

震惊、恐惧、疑虑瞬间冲上心头。他第一反应便是抽身远离，厉声呵斥。然而，徐庶眼中那孤注一掷的决绝、为救母甘冒奇险的赤诚，还有那“携民南渡”四个字，像一道惊雷，劈开了他心中积郁已久的阴霾！他想起了玄武池工地上冻毙的役夫，想起了贫民窟中那些在绝望中等死的百姓，想起了曹操为霸业视人命如草芥的冷酷……而刘备，那个传闻中屡败屡战、颠沛流离却始终不肯抛弃百姓的刘豫州？竟真能做到携民南渡？

风雪怒吼，时间仿佛凝固。华佗苍老的手指在宽大的袖中微微颤抖。他看到了远处兵卒因风雪而略微分神的身影，看到了徐庶眼中那几乎要燃烧起来的恳求与绝望。一股沉寂多年的、医者济世救人的热血，夹杂着对眼前这黑暗牢笼的极度厌弃，猛地冲垮了理智的堤防。

就在灯笼光线即将恢复稳定的刹那，华佗极其轻微、却如金石般坚定地点了一下头！同时，他迅速从药箱夹层摸出一小块桑皮纸和炭笔，借着灯笼明灭的间隙，飞快写下‘温酒送服半盏、亥时起效、假死十二时辰’，折成细条塞给徐庶，炭笔是诊病时标记脉象用的，桑皮纸是包药材的边角料。华佗低若蚊蚋的声音混在风里：“药性猛烈，慎用！三日后亥时，依此行事！”纸上，正是麻沸散的关键用量、服用后体征及假死时限的说明！

做完这一切，华佗仿佛耗尽了力气，身形佝偻了几分，加快脚步，头也不回地踏入漫天风雪之中。徐庶紧紧攥住那张救命的纸，感受着掌心传来的微温与重逾千斤的分量，望着老者消失在风雪里的背影，一股混杂着狂喜、敬畏与背水一战决心的热流，瞬间冲散了四肢百骸的冰冷。风雪如刀，在他脸上刻下坚毅的线条。邺城的铜墙铁壁，已然被这仁心与孝义凿开了一道微不可察、却足以致命的缝隙！