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从越嶲到永昌的路，像是从人间走进了古画。

山不再是山，是墨绿色的、一层叠一层的屏障。云从山谷底升起来，缠在半山腰，白日里也像黄昏。古树遮天蔽日，树干上长满蕨类和苔藓，垂下的气根像老人的胡须。路上开始出现石砌的、长满青苔的界碑，上面刻着扭曲的篆字“汉永昌郡界”——那是百年前武侯征南时留下的。

引路的夷人换成了高承派来的两个年轻猎人，一个叫岩坎，一个叫阿木。两人都是赤脚，腰间别着短刀和弓，走路悄无声息。岩坎会说些汉话，一路上指着各种草木鸟兽说它们的用处：这种藤的汁液可以毒鱼，那种鸟的羽毛做箭尾最稳，这片林子里的野蜂巢能割出三斤蜜。

“你们靠打猎能养活寨子？”石胜芝问。

岩坎咧嘴笑，露出白牙：“打猎是男人的事。女人种地，老人带孩子，孩子捡柴。打到大的，全寨分。打到小的，自己家吃。不够了，寨老会从公仓里拿粮。”

“公仓？”

“每家收的粮，交一成到寨里的大竹仓。谁家遭了灾，谁家添了丁，就从仓里领。”阿木用生硬的汉话补充，比划着，“汉人商人来，也用公仓的货换盐铁。”

诸葛亮和石胜芝交换了一个眼神。这已经是相当系统的共有经济雏形了。

第四天午后，穿过一道雾气弥漫的山隘，眼前景象骤变。不再是密林，而是一片开阔的坝子——永昌坝。坝子中央有座土城，城墙不高，但很厚实，城楼上飘着两面旗：一面是汉家的郡守旗，另一面却是……一种没见过的图腾旗，像是某种盘旋的蛇。

“那是雍闿的旗。”岩坎压低声音，“他自封‘永昌王’，说得到了天神的认可。”

土城周围散布着几十个夷人寨子，竹楼比越嶲的更规整，有些甚至有两层、三层。田垄阡陌纵横，水渠引着山泉，田里绿油油的不是水稻，而是一种他们没见过的作物——植株矮壮，叶子宽阔，结着穗子。

“那是稗子。”华佗眯眼辨认，“耐瘠薄，山地也能种，就是产量低。”

更引人注目的是坝子边缘的盐井。十几口井错落分布，井架是粗大的原木搭建，辘轳上缠着藤索。井边搭着草棚，棚下架着大铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里熬煮着卤水，白雾蒸腾，空气里弥漫着咸腥味。赤膊的夷人汉子在井架和锅灶间忙碌，汗水在古铜色的皮肤上闪着光。

“那就是永昌盐井。”岩坎说，“以前汉官管的时候，十斤盐换一张虎皮。雍闿来了，说五斤就换。所以好多寨子都听他的。”

正说着，一队骑兵从土城里冲出来，约莫二十余人，马是矮小的南中马，但骑手彪悍，都穿着皮甲，腰挎弯刀。为首的是个汉人模样的将领，三十来岁，面皮白净，与周遭夷人格格不入。他在诸葛亮车队前十丈勒马，拱手，语气却是倨傲的：“来者可是诸葛军师？我家大王在城内等候多时了。”

赵云握枪的手紧了紧。诸葛亮却面不改色，还了一礼：“正是。敢问将军尊姓？”

“某乃永昌王麾下都督，李恢。”那将领顿了顿，“也是益州俞元人。”

李恢。这个名字诸葛亮和石胜芝都不陌生。徐庶整理过的益州人物册里有他：李恢，字德昂，俞元大姓，曾任益州郡督邮，后不知去向。原来投了雍闿。

车队随李恢入城。土城内比想象中规整，街道是夯实的土路，两旁有竹木搭建的店铺，卖盐、铁器、布匹、山货。行人多是夷人，也有汉人商贩。人们看到车队，都停下脚步，投来好奇或警惕的目光。有些人对着诸葛亮指指点点，低声说着夷语。

雍闿的“王府”是原永昌郡守府改建的。门前立了两根新雕的图腾柱，柱上盘着狰狞的蛇形。府内倒是汉家格局，只是墙上挂满了兽皮、弓箭和彩织的挂毯。

雍闿在大堂接见他们。这是个四十出头的汉人，身材魁梧，方脸虬髯，穿着锦袍，却披着夷人的兽皮披肩，头上戴着一顶嵌着玉石和羽毛的奇怪冠冕。他左右站着两个夷人酋长，还有一个穿着江东文士服的中年人——孙权派来的使者，张温。

“诸葛孔明。”雍闿没有起身，大马金刀坐在虎皮交椅上，声音洪亮，“你在成都搞的那些新政，我听说了。清田亩，减赋税，还要给夷人分地——骗三岁孩子呢？”

诸葛亮从容行礼：“雍将军既听说了，当知新政已行。越嶲叟帅高定元，已与州牧立约罢兵，共管盐井，划界定边。永昌若愿归顺，待遇只会更好。”

“高定元那个老糊涂！”雍闿嗤笑，“几句空话就哄住了。我不同——”他拍了拍座椅扶手，“吴侯已许我永昌王，世镇南中。盐井、山林、夷兵，皆归我统辖。汉家不得干涉。诸葛先生，你又能给我什么？”

“给你一条活路。”石胜芝忽然开口。他一直沉默地站在诸葛亮侧后方，此刻上前半步，声音不高，却让堂上安静下来。

雍闿眯起眼：“你是谁？”

“左将军府主簿，石胜芝。”石胜芝目光扫过雍闿，扫过那两个夷人酋长，最后落在张温身上，“雍将军，你可知永昌盐井，一年能产多少盐？”

雍闿一愣。李恢接话道：“约十万斤。”

“十万斤盐，在永昌，一斤盐换三斤粮，或一张兔皮。”石胜芝语速平稳，“运到成都，一斤盐可换十斤粮，或三尺蜀锦。若运到江东，价格再翻三倍。可为什么永昌的夷人，还是用三张虎皮才能换一把铁锄？”

张温脸色微变。雍闿皱起眉。

“因为盐井在你手里，可盐路在别人手里。”石胜芝继续道，“从永昌到成都，要过三处关隘，每处抽三成税。到成都后，盐市被三家大商行把持，他们压价收购，高价卖出。最后到夷人手里的盐，已是天价。铁器、布匹、粮食，莫不如此。”

他顿了顿，看向那两个夷人酋长：“两位头人，你们寨子的盐，够吃吗？”

两个酋长对视一眼，其中一个用夷语说了几句。岩坎小声翻译：“他说，每年只有祭祖和婚嫁时，寨里才舍得用盐。平常吃食，都是淡的。”

雍闿脸色沉了下来：“石主簿什么意思？”

“意思是，你自称永昌王，可夷人连盐都吃不起。”石胜芝直视他，“吴侯许你王位，可曾许你打通商路、平抑物价、让夷人吃饱穿暖？他做不到，因为商路在蜀中豪强手里，在那些既不愿汉家新政成功、也不愿你雍闿坐大的豪强手里。他们煽动你反叛，许诺你支持，可你真的得到了吗？”

李恢握紧了刀柄。张温起身想说话，诸葛亮却先开口了，语气温和如故：“雍将军，亮此行带来了三样东西。一是州牧印信，许你永昌太守之位，世袭罔替，盐井、夷兵仍归你辖制；二是工匠十人，教夷人改进盐井开采之法，产量可增三成；三是开永昌至成都的直道，设官驿，减关税，盐铁布粮，平价交易。”

他从袖中取出一卷帛书，让随从展开。上面是用汉文和夷文双语写的条款，盖着刘备的州牧大印。

雍闿盯着那卷帛书，眼神闪烁。他能感到身后两个夷人酋长的呼吸变重了。盐，更多的盐，更便宜的盐——这对夷人的诱惑，比什么“王位”实在得多。

张温终于忍不住：“雍将军！吴侯的金印已在你手中！江东水师不日将溯江而上，届时……”

“届时怎样？”诸葛亮转向张温，羽扇轻摇，“张先生，从江陵到永昌，要过巴郡，过越嶲，过无数夷人寨子。江东水师，能飞过来吗？纵使能来，是为雍将军而战，还是为夺取盐井、垄断商路而来？亮在江东时，曾闻吴侯言‘商贾之事，国之命脉’。张先生，你说吴侯是更看重雍将军这个‘永昌王’，还是永昌的盐和通往身毒、天竺的商道？”

这番话诛心。张温脸色铁青，却说不出反驳的话。

大堂里死寂。只有府外隐约传来集市的人声，和更远处盐井熬卤的柴火噼啪声。

良久，雍闿忽然大笑起来，笑声却有些干涩：“诸葛孔明，好一张利口。可我若归顺，如何信你不会秋后算账？刘璋的前车之鉴，我可没忘。”

“将军与刘璋不同。”诸葛亮诚恳道，“刘璋暗弱，不能守土安民。将军雄踞南中，夷汉归心，此乃保境安民之功。州牧要的，是一个安稳的南中，一个能沟通西南、贸易四方的永昌。将军若能为此助力，便是益州功臣，何人敢算账？”