接下来的路程，他交替使用步行和短距遁地。步行时，他寻找一切可以果腹的东西——几颗野山楂，酸得他牙齿发软；一些认识的野菜，嚼起来满是纤维；甚至冒险掏了一个看起来废弃的鸟窝，找到两枚小小的、已经干瘪的鸟蛋，他连壳嚼碎吞下，腥味直冲脑门。

遁地时，他越来越小心。每一次发动前，都花更长时间感知前方路径，选择最“顺流”的方向，避开明显的岩石层。他对地脉“流向”的感知在一次次使用中变得稍微清晰了些，能分辨出哪些是主脉的余韵，哪些是散乱的支流。主脉的方向，与他感应的方向高度一致。

这给了他信心。

山势越来越陡峭，植被从常见的松树、灌木，逐渐变成了更茂密的原始林。巨大的乔木遮天蔽日，林下光线昏暗，藤蔓纵横交错。空气变得潮湿阴冷，带着浓郁的草木腐烂气息和某种淡淡的、类似硫磺的味道。动物的痕迹多了起来——新鲜的粪便，被啃食的树皮，还有远处隐约传来的、不知名野兽的低吼。

林默的心提了起来。他现在的状态，连一只野狗都未必对付得了。

他更加依赖遁地能力，尽量选择在相对安全的、土层厚实的地方穿行，避开那些可能栖息着危险生物的区域。但遁地的消耗是实实在在的。每一次从土里钻出来，他的脸色就苍白一分，咳嗽就更剧烈一些，咳出的血颜色越来越深。

第三天下午，他来到了一道巨大的山脊前。

这道山脊像一堵天然的城墙，横亘在他前进的方向上。两侧是陡峭的、近乎垂直的崖壁，长满湿滑的青苔。翻过去几乎不可能。绕行？山脊向两侧延伸，一眼望不到头，绕路可能意味着多走几十公里，甚至迷失方向。

体内那股微弱的吸引力，却明确地指向山脊的另一边。甚至比之前任何时候都要清晰、强烈。仿佛山脊之后，就是源头。

林默站在山脊脚下，仰头望着那高耸的岩壁。阳光被山脊挡住，阴影笼罩着他，寒意透骨。他摸了摸口袋，那里只剩下最后半壶变质的水。高烧持续不退，额头烫得吓人，视线时不时会出现重影。他知道自己的身体已经到了极限。

要么回头，在荒野中等死。

要么，赌一把。

他选择赌。

林默找了一处看起来土层最厚、岩石结构可能相对松散的山脚位置。盘膝坐下，闭上眼睛，将全部精神集中在体内那最后一点地脉之气上。这一次，他不再追求节省，而是准备进行一次最深、最远的遁行——直接穿过这道山脊！

意念催动。

气息流转，比以往任何一次都要猛烈。身体沉入大地。

开始还算顺利。表层的土壤和风化岩层阻力不大。他沿着感知到的、一道相对明显的裂隙向下、向前。黑暗包裹着他，泥土和碎石摩擦身体的触感变得模糊，只有地脉的“流向”像黑暗中的灯塔，指引着方向。

但很快，情况变了。

深度增加。周围的压力以惊人的速度攀升。不再是温柔的包裹，而是四面八方的挤压，像要把他碾碎。岩层的密度急剧增大，地脉的“流向”在这里变得狂暴而混乱，仿佛撞进了地底暗流的漩涡。他感觉自己像一片叶子，被卷入了奔腾的地下河。

灵力在疯狂消耗。

原本就微弱的气息，以肉眼可见的速度黯淡下去。胸口那团灼热猛地炸开，剧痛让他几乎失去意识。肺部像破风箱一样抽动，却吸不进多少空气——泥土的压迫让呼吸变得极其困难。

不行……太深了……撑不住……

林默心中涌起恐慌。他想上浮，想改变方向，但周围全是致密的岩层，地脉流向混乱不堪，他像陷入泥沼的猎物，越是挣扎，下沉得越快，消耗越大。

意识开始模糊。