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从昌平返回京城不过五日，林墨还未及休整，苏州府的八百里加急便送抵北镇抚司。文书上的字迹潦草急促，字里行间透着恐慌：“府城接连三名富商遇害，皆死于密室之中，眉心一点朱红，周身无伤痕，案发现场留有梅花印记，地方官府束手无策，恳请林大人星夜驰援！”

“密室杀人？眉心红点？”赵虎将文书读得铿锵有力，末了却皱起眉头，“这死法也太邪门了，既无刀伤也无毒发迹象，难道是邪术害人？”

林墨指尖摩挲着“梅花印记”四字，脑海中闪过无数卷宗。江南素来富庶，苏州更是盐商聚集之地，三名富商接连遇害，绝非偶然。“死者身份核实了吗？都是做什么生意的？”

“文书上说，死者分别是盐商张万霖、绸缎商李富春、粮商王锦程，都是苏州府排得上号的大富商，而且三人私下交往密切，据说还合伙做着某种隐秘生意。”传报的锦衣卫补充道，“梅花印记是用朱砂画在案发现场的门窗上，形状规整，像是某种信物。”

林墨心中一动。盐、绸缎、粮食，皆是关乎民生的大宗商品，三人合伙的“隐秘生意”，很可能与垄断市场、官商勾结有关。“立刻备船，前往苏州。”他起身整理衣甲，“赵虎，带二十名精锐锦衣卫，务必低调行事，避免打草惊蛇。”

七日后，林墨一行人抵达苏州府。正值暮春，苏州城烟雨朦胧，青石板路被雨水冲刷得发亮，河道两旁的乌篷船摇曳生姿，一派江南水乡的温婉景象。但苏州府衙内却气氛凝重，知府周大人面色憔悴，见到林墨便如同见到救星：“林大人，您可算来了！这案子实在蹊跷，已经引起全城恐慌，再查不出头绪，百姓们都要人心惶惶了！”

林墨没有寒暄，直接问道：“案发现场都保护好了吗？带我去看看。”

第一名死者张万霖的府邸位于苏州城西的富庶街区，宅院宽敞，雕梁画栋。案发的书房是一间密室，门窗从内部反锁，钥匙还插在门锁上。张万霖的尸体躺在书桌前的椅子上，双目圆睁，神色惊恐，眉心有一个针尖大小的红点，周身衣物整齐，没有任何打斗痕迹。

“大人您看，这就是梅花印记。”周知府指着书房的窗棂，上面用朱砂画着一朵五瓣梅花，颜色鲜红，像是刚画上去不久。

林墨凑近观察，梅花印记的线条流畅，花瓣对称，显然是用专门的印章盖上去的，而非手绘。“死者的死因查明了吗？”

“仵作验过尸，死者体内无毒，体表无伤痕，实在查不出死因。”周知府叹了口气，“另外两名死者的情况也一模一样，都是死于密室，眉心红点，窗棂上有梅花印记。”