林墨走到书桌前,仔细检查桌上的物品。书桌上摆放着账本、笔墨纸砚,还有一杯未喝完的茶。他拿起茶杯,凑近鼻尖闻了闻,没有异味。“这杯茶是什么时候倒的?”
“据张府的仆人说,是张老爷遇害前半个时辰倒的,当时张老爷正在书房对账,让仆人不要打扰。”周知府说道。
林墨又检查了门锁和窗户,门锁完好无损,窗户的插销也插得牢固,确实是从内部反锁。“密室……眉心红点……梅花印记……”他喃喃自语,脑海中突然闪过一个念头,“仵作有没有检查过死者的鼻腔和耳道?”
周知府一愣:“这……仵作只检查了体表和咽喉,并未检查这些地方。”
“立刻让人重新验尸,重点检查鼻腔、耳道和眉心红点处。”林墨下令道。
随后,林墨又前往李富春和王锦程的府邸,案发现场的情况与张万霖家如出一辙:密室、眉心红点、梅花印记。唯一不同的是,李富春的书房里少了一杯未喝完的茶,多了一盘吃了一半的糕点。
回到府衙时,仵作已经完成了复检,前来汇报:“林大人,经过复检,三名死者的眉心红点处,皮肤下都有一个微小的针孔,针孔深入颅内,应该是被某种细针射入,导致当场死亡。另外,死者的鼻腔内都残留着少量迷香的痕迹,只是这种迷香极为罕见,小人从未见过。”
细针?迷香?林墨心中了然。凶手应该是先通过某种方式,将迷香送入密室,待死者昏迷后,再用细针从眉心射入,致人死亡,最后伪造密室现场,盖上梅花印记。“这种细针,能穿透颅骨吗?”
“除非是用极强的内力,或者借助某种工具。”仵作说道,“而且这种细针非常细小,肉眼几乎难以察觉,若不是仔细检查,根本发现不了。”
林墨沉思道:“能拥有如此精湛的技艺,又能神不知鬼不觉地潜入密室,凶手很可能是江湖中人。而梅花印记,应该是某个江湖组织的标志。”
周知府补充道:“林大人,说起梅花印记,苏州府最近确实出现了一个神秘的江湖组织,名叫‘梅花会’。这个组织行事隐秘,据说成员遍布江南各地,专门从事暗杀、勒索等勾当,而且与本地的盐商集团来往密切。”
“盐商集团?”林墨心中一动,“张万霖三人都是盐商或与盐业有关的商人,他们的死,会不会与梅花会和盐商集团的利益纷争有关?”