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稻米山后山乱坟岗的火光早已熄灭，焦糊之气伴着晚风渐渐散去，围观的乡民尽数归家，稻米镇重归平静。赖青衣抬手拂去道袍上沾染的灰烬，领着赖玉堂、郝珍、南林与赖欣兰一行人，缓步朝着斩妖门走去，步履沉稳，眉宇间却藏着一丝未散的凝重。

踏入斩妖门庭院，天色已然擦黑，院内灯火次第亮起，驱散了夜色的昏暗。吴生早已带着仆役将庭院清扫干净，先前蛇鼠乱窜留下的痕迹尽数抹去，只是空气中还残留着淡淡的腥气，提醒着众人白日那场惊魂之景。众人围坐在庭院石桌旁稍作歇息，话题自然而然便落到了白日的蛇鼠之乱上。

赖欣兰率先开口，小脸上满是疑惑，欣兰道：“爷爷，今日那些蛇鼠来得太过蹊跷，平日里稻米山虽有蛇鼠，却从不会这般成群结队围攻斩妖门，到底是何缘由啊？”

郝珍轻抚衣袖，眼中带着思索，郝珍道：“我观那些鼠群眼神赤红，戾气极重，与当年鼠疫肆虐时的鼠群颇有几分相似，莫不是当年的鼠疫余孽未清？”

赖玉堂握着腰间佩剑，眉头微蹙，玉堂道：“师父当年亲手斩杀鼠王，打散了鼠界势力，按理说余孽不该有这般能耐，还能纠集蛇群一同前来报复，实在古怪。”

南林坐在一旁，抚摸着怀中的《道藏》，想起当年鼠疫带来的灾祸，心中一阵唏嘘，南林道：“难不成是鼠王虽死，其麾下的小妖还在暗中纠集势力，等着寻爷爷报仇？”

众人你一言我一语，纷纷揣测着蛇鼠来袭的缘由，赖青衣静坐一旁，听着众人的话语，手指轻轻敲击着石桌，良久才缓缓开口，青衣道：“你们所言不差，这绝非普通的蛇鼠觅食，更不是什么民间仙家作祟，乃是当年那只巨型鼠精，也就是你们口中的鼠王，留下的残余势力在作祟。”

他抬眼望向庭院外的夜色，目光悠远，似是忆起当年旧事，青衣道：“当年南林与欣兰年幼，在古松树洞玩耍时，偶遇那只鼠精，它修为不浅，霍乱乡间，引发鼠疫，害了不少乡民性命，我趁它天人五衰时将其斩杀后，以为彻底根除了祸患，如今看来，还是有漏网之鱼，攒了数年力气，才纠集残部与山蛇前来寻仇，只是这蛇群之中，另有一丝隐晦邪气，暂且不必深究。”

众人听了赖青衣的分析，皆是恍然大悟，心中的疑惑散去大半，也越发敬佩赖青衣的见识与当年除妖的义举。

众人正欲再言，忽听得院门外传来一阵急促的脚步声，守夜的门人神色慌张地快步走来，躬身行礼，门人道：“赖老爷，不好了，门外来了一个乞丐，疯疯癫癫的，一直在门口徘徊，嘴里念叨着旁人听不懂的胡话，问他姓名住址，他也说不清楚，只是抱着个酒葫芦喝酒，模样十分古怪，我们不敢擅自驱赶，特来禀报老爷。”

赖青衣闻言，眉宇间微凝，刚平息了蛇鼠之乱，便有怪异之人出现在门前，难免让人起疑。他缓缓起身，青衣道：“哦？竟有此事？走，一同出去看看。”

赖玉堂、郝珍二人立刻起身，护在赖青衣身侧，南林与赖欣兰也紧跟其后，一行人朝着斩妖门大门走去。待到门口，赖青衣抬手示意门人打开大门，众人抬眼望去，只见门外不远处的街角，果真站着一个怪异的乞丐。

那乞丐浑身破破烂烂，衣衫上满是污垢与破洞，露出的肌肤黝黑粗糙，头发蓬乱如草，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊的眼睛，看不清神色。

他腰间斜挂着一个破旧的酒葫芦，葫芦身早已被磨得发亮，时不时抬手取下葫芦，仰头灌上一口，嘴角淌下的酒液浸湿了前襟，也毫不在意。

嘴里嘟嘟囔囔，唱着断断续续、曲调怪异的歌谣，词句含糊，没人能听清他在唱些什么，时而摇头晃脑，时而驻足发呆，模样疯傻，看着与寻常流浪乞丐并无二致，却又透着一股说不出的诡异。

“这人看着疯疯癫癫的，怎么偏偏跑到咱们斩妖门门口来了？”赖欣兰小声嘀咕，眼中满是好奇与疑惑。

赖玉堂紧盯着那怪乞，神色警惕，玉堂道：“师父，此人来得蹊跷，要不要上前盘问一番？”