“你……你敢！”知府的声音又惊又怒，却渐渐弱了下去，想来是被强行灌下了药丸。

南林听得心头一紧，后背的旧伤竟隐隐泛起一丝寒意，他怕被墙内人发现，不敢多留，连忙猫着腰，轻手轻脚地退回自己的住处，躺在床上，却再也无法入睡。

那些对话在他脑海里反复回荡，他说不清其中的利害，也道不明那些势力的纠葛，只模模糊糊觉得，有坏人要对付斩妖门，要伤害赖爷爷、欣兰，还有陈掌柜。他想立刻去找陈掌柜说这件事，可话到嘴边，却又不知该如何开口，翻来覆去，只憋出几句零碎的话，连自己都觉得表达不清，更怕陈掌柜觉得他年纪小，听错了、想多了。

天刚蒙蒙亮，院中的樟木树影还凝着夜的微凉，南林便攥着拳头，一步一挪蹭到陈掌柜的房门前，怯生生叩了叩门板，声音细却急：“陈掌柜，陈掌柜，你醒了吗？我有话跟你说。”

门内传来陈掌柜温和的应声，不多时木门拉开，陈掌柜已换了青布长衫，见他小脸煞白、眼窝带着青黑，不由蹙眉：“南小友怎的这般模样？可是没睡好？”

南林抬眼望着陈掌柜，嘴皮子抿了又抿，昨夜记在心里的话，此刻全堵在喉咙里，翻来覆去只能扯着最关键的几句，说得颠三倒四：“陈掌柜，昨夜……昨夜偏院有说话声，有坏人，提赖爷爷，提斩妖门……还有蚀骨丸，逼着人做事，好像……好像要对斩妖门不好……”

他急得鼻尖冒汗，想把“西湖左使”“青海教”“鼠王”这些词说出来，可话到嘴边只剩零碎的音节，脸涨得通红，只反复念叨：“是坏人，对斩妖门不好，赖爷爷有麻烦……”

慌乱间，他又漏了半句没头没尾的话：“还说……赖爷爷杀了他兄长……”

陈掌柜垂眸看着他慌乱无措的模样，手掌轻捻胡须，凝神听着这语无伦次的稚语，只当是南林年纪小，夜里听了江湖闲言，或是受了惊扰，错把旁人的仇怨听岔了，竟以为是赖青衣行事有失惹下仇家。他怕孩子记了这些闲话传出去惹是非，也怕南林因此心有芥蒂，面上依旧温和，抬手轻轻拍了拍他的肩头，声音放得更柔：“想来是南小友听差了，江湖上本就多是非闲话，赖道长素来行得正坐得端，护佑一方百姓，怎会平白惹下这等仇怨？定是夜里风声响，搅了你的觉。”

南林急得直摇头，眼眶都红了，还想争辩，嘴张了张，却又凑不出一句整话，只急得眼眶泛红，小手胡乱比划着，却怎么也说不清楚昨夜的情形。

陈掌柜见状，又温声劝道：“这事想来是子虚乌有，南小友年纪小，别把这些闲话放在心上，也不必再提了。想来是昨夜守夜贪凉受了惊，今日便歇半日，不用整理古籍了，回屋歇歇，可好？”

他语气温和，却带着几分笃定，全然没往楚笑风联手青海教、胁迫朝廷命官的事上想，只当是孩童夜半受惊的臆想。

南林看着陈掌柜温和却明显不信的眼神，小嘴抿成一条线，心里又急又闷，满心的担忧堵在胸口，却偏偏说不出口。他只得闷闷点头，攥着的小拳头慢慢松开，垂着脑袋转身回屋，脚步蔫蔫的。可心里却暗暗记着昨夜的话，攥着小小的拳头暗下决心：一定要好好学本事，好好读书记字，等他能说清话、变强大了，一定要护着赖爷爷，护着斩妖门，不让那些坏人得逞。

陈掌柜看着他垂头丧气的背影，柔声叮嘱了几句让他好好歇息，转身走向偏院时，眼底的温和才渐渐淡去，脚步放轻，眸光扫过院角的青砖与墙缝，藏了几分不易察觉的凝重。