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事过之后，刘氏每次路过厨房，见到那个瓦罐里养着的大田螺，便想起婆婆临终前那一抹满足的笑容，心头不由得又是一酸，伤心得了不得，觉得这物事儿是个念想，又是个伤心处。

孙杰见妻子如此，便叹了口气道：“既是娘喜欢过的物件，留着徒增伤感，不如放它归海罢。”于是捧起瓦罐，走到河边，将那大田螺送入水中放生去了。

谁知天意弄人，福无双至，祸不单行。没过几年，刘氏也因积劳成疾，得了个不治之症，药石无医，眼看不济事了。

临死之时，刘氏紧紧拉着丈夫的手，泪如雨下，气若游丝地说道：“我嫁随你二十年，替你上侍奉婆婆，下操持家务，自问并没有什么失德之处。只恨我福薄命苦，这肚子不争气，不曾替你养下一男半女。

如今我这一去，你家境况又是如此贫苦，家徒四壁，我死之后，你哪里还有银钱再娶一房妻室？这孙家的香火血脉，岂不是要由你而斩？这是我这一生唯一的遗憾，也是我死不瞑目的事情啊……”

说毕，刘氏双眼圆睁，喉咙里咯咯作响，怀着一腔无尽的遗憾，溘然长逝。只留下孙杰一人，对着空荡荡的茅屋，欲哭无泪。

自从刘氏撒手西去，孙杰这原本虽清贫却也温馨的家，便只剩下他孤零零的一人。连遭丧母丧妻之痛，孙杰整个人如同被抽去了魂魄，形容枯槁，心神恍惚，哪里还有那份心力再去下田耕作？

无奈生计所迫，为了不至于饿死在街头，他只得将那几亩薄田暂时托付给邻人照看，自己则每天一大早便赶到村中有钱的人家，或是帮人挑水砍柴，或是做些粗笨的佣工，以此赚取几文微薄的工钱，勉强维持这一身衣食活命。

那个乡下的规矩，凡替人做长工短役的，主家大抵只供一顿中饭，早晚两餐，仍须回家自食。这下可苦了孙杰，每日里天未亮便出门，日落西山才拖着疲惫不堪的身躯归来。他既要在外面卖力气做工，又要回到那冷锅冷灶的破屋中自己生火淘米、煮饭做菜。

往往是工做累了，回家还得烟熏火燎，弄得他手忙脚乱，两难兼顾。而且他一人出门，家中门户便没人照管，那破旧的门板终日敞着也不是，锁上了又怕回来晚了来不及做饭，一切都觉非常不便。夜里躺在空荡荡的床上，听着窗外风吹树叶的沙沙声，倍感凄凉。

他也曾动过念头，欲想另娶一妇来操持家务，续接香火。可摸摸自己那干瘪的口袋，除了几个铜板叮当响，哪里拿得出聘礼银钱？这穷乡僻壤的，谁家姑娘愿嫁个这等穷困潦倒的光棍？