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城还在烧。

但那种烧不是毁灭，更像是某种积压太久的东西终于找到了出口。暗红色的光从每一条石缝里透出来，把街道映得像血管的内壁。

萧归和林峰穿过空荡荡的巷子，回到铁匠的院子。

门虚掩着。推开门，铁匠正坐在他的铁砧前，没有打铁，只是坐着，盯着面前那堆已经冷却的炭火。

他没回头，但知道他们来了。

“钟不响了。”他说，“俺听得出来。”

萧归在院子里的石墩上坐下。

铁匠转过头，看着他。

“你是第一次让那口钟闭嘴的人。”他说，“俺爷爷没做到，俺爹没做到，俺更没做到。你做到了。”

“没闭嘴。”萧归说，“只是让它暂时睡一会儿。”

“睡一会儿也是睡。”铁匠站起来，走到井边，打了一桶水，“俺们祖孙三代守这口钟，守了一百多年，从来没见它睡过。”

他把水桶拎到萧归面前，桶里的水是温的，但能喝。

萧归喝了一口。

铁匠又看向林峰。林峰的眼睛边缘那圈暗蓝色的光晕还在，但比之前淡了一些。

“你这眼睛，是在海里染上的？”

林峰点头。

“海里那口，俺听爷爷说过。”铁匠重新坐下，“那口比这口老。这口是照着那口铸的。”

萧归放下水桶：“铸的？”

“嗯。”铁匠从怀里摸出一块黑乎乎的金属片，递给萧归，“俺爷爷留下的。说是当年铸钟的时候，从模具上掉下来的边角料。”

萧归接过金属片。很轻，但入手冰凉。上面隐约有纹路——不是火焰齿轮那种，是另一种，更细密，更像星图。

“这钟是仿制品？”林峰问。

“仿制品？”铁匠想了想，“算是吧。但不是仿这口钟的声音，是仿它的‘形’。声音仿不了。那东西，只有原版有。”

萧归把金属片还给他。

铁匠没接：“你留着。俺用不着了。”

萧归看着他。

铁匠笑了笑，那笑容里有一种奇怪的东西——不是释然，也不是绝望，是一种终于可以放下的疲惫。

“钟睡了，俺们这些守钟的也就没用了。”他说，“俺打算出城去。”

“去哪？”

“不知道。”铁匠站起来，走到院墙边，看着远处那些还在燃烧的房屋，“但俺在这里待了一辈子，想去看看别的地方是什么样。”

他转身，看着萧归：

“你们也要走了吧？”

萧归点头。

铁匠从墙角拎出一个布包，背在肩上。

“那俺先走了。”

他走到院门口，忽然停下。

“对了，你们要回原来的地方，得去城北的‘转运台’。”他说，“那地方是当年建城的时候留下的，专门用来送人出去。不过俺没去过，不知道还能不能用。”

他推开门。

“要是用不了……你们就得多待一阵子了。”

门关上。

脚步声远去。

院子里只剩下萧归和林峰。

林峰问：“转运台是什么？”

萧归摇头。但他想起了老瞎子那张纸上的字：“找铁匠问路。”

铁匠指的路，不是怎么去第四口钟，是怎么回去。

他把那颗铁匠给的石头从怀里掏出来。石头还是冰凉的，但表面的纹路在微微发光——和金属片上的星图一样。

系统提示：“检测到通道坐标。当前完整度67%。是否尝试定位？”

“定位。”

石头表面的光猛地亮了一下，然后投射出一幅影像——不是图像，是“感觉”。萧归“看”到了来时的那个山洞，那扇门，还有门后的天津。

但门的位置变了。

不在山洞里。

在某条街上。

城北的转运台比萧归想象的小。

就是一截废弃的城墙，墙根处有个半圆形的拱门，门里一片漆黑，什么都看不见。

门口站着一个人。

不，不是人。

是青云子。

他就站在那里，穿着那身深青色的道袍，浑身湿透，皮肤惨白，眼睛是暗蓝色的。

林峰的脚步停了。

萧归握住守夜刀。

青云子没有动。他只是站在那里，盯着林峰。

那双暗蓝色的眼睛里，似乎有什么东西在动——不是恶意，也不是善意，是一种很深的、很复杂的情绪。

林峰开口，声音发涩：“师父……”

青云子的嘴唇动了动。

没有声音。

但他的嘴型，林峰看懂了。

“走。”

只有一个字。

然后他转身，走进拱门里的黑暗。

消失不见。

林峰站在原地，一动不动。

萧归走过去，拍了拍他的肩膀。

“走吧。”

林峰深吸一口气，跟着他走进拱门。

黑暗只持续了三秒。

三秒后，他们站在一条街上。

天是亮的，阳光刺眼。周围是人，是车，是吆喝声。黄包车叮叮当当地穿过，小贩推着车叫卖，穿着长袍的行人匆匆走过。

天津。

他们回来了。

但萧归立刻感觉到不对。

阳光的角度不对。他们离开的时候是初秋，现在这阳光——是夏天。

“系统，时间校准。”

“检测中……当前时间：光绪二十六年六月十八。与离开时相差：九个月。”

九个月。

萧归沉默。