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码头上的阳光刺得人睁不开眼。
萧归站在岸边，看着手里的石板。北斗七星的指向很清晰——西北偏北，大约十五度。那不是天津的方向，更不是BJ，而是更远的地方。张家口？归化城？还是更远的西域？
林峰走过来，手里攥着那颗珠子。珠子里星点的转动频率比之前慢，但没停。
“九个月。”他说，“镇海阁那边，肯定以为我们死了。”
萧归没答。他在想另一件事——老守夜人死了，死前留下那本账簿，还特意把碎片放在三号仓库等他们回来。他怎么知道他们会回来？怎么知道他们回来的时间？
“那个年轻人。”萧归忽然问，“他是谁？”
林峰愣了一下：“你是说带我们来仓库的那个？”
萧归点头。
“码头的搬运工，姓吴，叫吴大柱。”林峰说，“他说严大爷生前对他有恩，帮他治过病。严大爷死前托付他守着那本账簿，等人来取。”
“他见过我们？”
“没见过。”林峰想了想，“但严大爷描述过——‘一个穿深灰衣服的外乡人，身边跟着一个眼睛会发光的小道士’。”
萧归沉默。老守夜人的眼睛在最后三个月已经蓝了，但他依然“看见”了他们。
那种“看见”，不是用眼睛。
“走吧。”萧归收起石板，“先找个地方落脚，然后想办法去西北。”
两人离开码头，穿过几条街，找到一家不起眼的小客栈。掌柜的打着哈欠，收了铜钱，扔给他们一把钥匙。
房间在二楼，临街。窗户推开，能看到下面熙熙攘攘的人群。
萧归关上门，把石板和碎片放在桌上。
“不周山。”他看着石板上的星图，“中国古代神话里，不周山是西北的天柱，共工怒触不周山，天柱折，地维绝。”
林峰皱眉：“那是神话。”
“这里的事，哪件不像神话？”萧归指了指自己的胸口，“我见过会说话的钟，见过海里漂着的尸体，见过活了一百多年的铁匠。神话和现实，在这里分不清。”
林峰沉默。
萧归继续：“问题是怎么去。西北那么大，不可能一寸一寸找。”
林峰忽然说：“珠子。”
他掏出那颗珠子。珠子里的星点，正在以某种规律闪烁——三短一长，停顿，再重复。
萧归盯着那串闪烁。
“这是……信号？”
林峰把珠子凑近耳朵，像是在听什么。
“有声音。”他说，“很轻，像……念经。”
“念的什么？”
林峰听了一会儿，脸色微变：“听不懂。不是人话。”
萧归接过珠子，贴在耳边。
确实有声音。很轻，很远，像从海底传来的呢喃。音节含混，但有一种奇怪的韵律——三短一长，三短一长。
和闪烁的频率一样。
系统提示：“检测到高维信息传输。正在解析……解析完成。内容：坐标数据。”
萧归眼前浮现出一串数字——不是经纬度，是一种他见过的坐标格式。在星陨界，机械神国用的就是这种格式。
他把数字抄在纸上，递给林峰。
“认得吗？”
林峰看了半天，摇头。
萧归收起纸。
“不认得不重要，有人认得。”
窗外，天色渐暗。
入夜后，萧归去了城西的一家镖局。
镖局名字叫“镇远”，门脸不大，但后院挺深。萧归在门口站了一会儿，看到一个精瘦的中年人走出来，穿着短打，腰里别着烟袋。
“找谁？”中年人上下打量他。
“走镖的。”萧归说，“去西北。”
中年人眯起眼：“去哪？”
萧归报了一个地名——不是不周山，是纸上的坐标换算成的大概位置：“归化城往西三百里，大青山一带。”
中年人沉默了几秒。
“那地方……邪乎。”他说，“去年有支商队去过，回来的人全疯了。说山里有个洞，洞里会发光。”
萧归从怀里摸出一锭银子，放在门边的石墩上。
“我只管到归化城。剩下的路，自己走。”
中年人盯着那锭银子，又看看萧归。
“你一个人？”
“两个。”
中年人想了想，伸手把银子揣进怀里。
“三天后卯时，西城门外。过时不候。”
萧归点头，转身离开。
回到客栈，林峰已经趴在桌上睡着了。他的眼睛闭着，但眼皮下隐约有光在流动——那圈暗蓝色的光晕，在他睡着的时候反而更亮。
萧归没有叫醒他。
他坐在床边，取出那块从铁山带回来的金属片。金属片和石板放在一起，两者同时微微发烫。
不是共鸣，是呼应。
它们认得彼此。
萧归闭上眼睛。
耳边，似乎又有钟声响起。
很轻，很远。
但这一次，不是一口钟，是两口。
一口在海里，一口在山里。
它们在对话。
三天后，卯时，西城门外。
天刚蒙蒙亮，雾气还没散。一辆马车停在路边，车夫正在往车辕上套马。那马浑身漆黑，皮毛油亮，一看就是好马。
精瘦的中年人站在车旁，手里捏着烟袋。
“来了？”他看到萧归和林峰，点了点头，“上车。”
马车不大，车厢里挤着几个麻袋，还有一股浓烈的草药味。萧归和林峰挤在麻袋中间，车帘一放，外面什么都看不见了。
马车动起来。
车轮碾过石子路，发出咯吱咯吱的声响。车夫不说话，马也不嘶鸣，只有风从车帘缝隙里钻进来，带着清晨的凉意。
林峰低声问：“这人可信吗？”
萧归摇头。
不知道。
但至少，这辆马车确实在往西走。
走了大半天，下午时分，马车停了。
车夫掀开车帘：“下来歇歇脚，喂喂马。”
外面是一片荒地，稀稀拉拉长着些杂草。远处有一个小村庄，炊烟袅袅。