走近了才发现，村里的院墙大多塌了一角，好些房子的屋顶破了洞，露着黑漆漆的椽子，炊烟寥寥，连狗吠鸡鸣都听不到，死寂得让人心里发慌。队伍刚到村口，就见一位白发老妇坐在门槛上垂泪，她枯瘦的手抱着个洗得发白的小布偶，布偶的胳膊都掉了一只，看得人心里发酸。

老妇见有人来，猛地抬起头，眼里满是绝望和希冀，突然扑上来抓住赖欣兰的衣袖，哭喊道：“姑娘，救救我的孙儿！求求你，救救他吧！”

赖欣兰赶紧扶住摇摇欲坠的老妇，柔声安慰：“大娘，您别急，慢慢说，您孙儿怎么了？我们一定尽力帮你。”

老妇哽咽着，话都说不连贯，好半天才捋清头绪：“前几日，来了一群穿紫袍的人，个个凶神恶煞，说要选生辰八字相合的孩童，送去京城给皇上炼丹，九月初九就能炼出长生药。他们不由分说，就把我那才八岁的孙儿掳走了，还说要是敢反抗，就杀了我们全家……”

“穿紫袍的人？”赵为斌皱起眉头，俯身追问，“他们腰间是不是挂着令牌？上面刻着什么图案？”

老妇抹着眼泪想了想，连连点头：“有！有令牌！上面刻着一朵花，看着像是莲花，就是缺了一角，不完整！”

残莲令牌！

两人对视一眼，都从彼此眼中看到了凝重——这令牌，和钱塘馆那次，钱穆身边门人腰间的令牌，一模一样！南林走过来，听着老妇的话，脸色也沉了下来，手掌抵在剑鞘上，随时准备出手。

话音刚落，村头又走来几名面色憔悴的村民，有男有女，个个眼神空洞，满脸愁容。他们一看到队伍，就像抓住了救命稻草，纷纷围上来，七嘴八舌地诉说着相似的遭遇。

“我家小子也被掳走了！那些人下手可狠了，我男人想拦着，被他们一脚踹倒在地，磕破了头，半天都爬不起来！”一个中年妇人抹着眼泪，声音嘶哑。

“不止咱们沙岭镇，邻村王家坳、李家坡都遭了殃！听说西北好几处村落都被搜遍了，凡是十二岁以下、生辰八字合他们要求的孩童，全被掳走了，一户都没放过！”一个老汉拄着拐杖，叹着气说，满脸的无奈和悲愤。

“那些人还说，这是为了皇上的长生大业，咱们老百姓能献出孩子，是天大的福气！”一个年轻媳妇气得浑身发抖，“什么福气？那是要了我们的命啊！我那孩子，才刚会喊娘啊！”

南林听着这些话，气得攥紧了手中的兰林剑，剑鞘被他捏得咯吱作响。一路从青海湖畔走来，沿途的村落不是孩童失踪，就是青壮年被强行征走，这些碎片化的见闻，此刻像拼图一样，一点点拼凑起来，渐渐露出了刘瑾与重楼宫、青海教勾结的惊天阴谋——所谓的炼丹大典，哪里是什么求长生的好事，分明是一场以万千无辜孩童性命为代价的血腥献祭！