欣兰气得腮帮子鼓鼓的，握着剑柄就要出去和乡民理论，被赖青衣抬手拦住。赖青衣道：“民心惶惶，争辩无用，待除了这祸事，自然真相大白。”

赖青衣转身召集门人，神色凝重道：“蛇鼠聚集，戾气冲天，若不尽快处置，恐生鼠疫。玉堂、郝珍，带弟子们用布袋捕拿，务必不留一只活口；吴生，你带几个仆役，将捕到的蛇鼠尽数运往稻米山后山乱坟岗；欣兰、南林，随我准备祭天之物。”

众人领命行事。赖玉堂夫妇带着弟子们手持竹筐、布袋，小心翼翼地围捕蛇鼠。赖玉堂的斩妖剑法已颇为熟练，剑光起落间，既能斩杀顽抗的蛇鼠，又不伤及同伴，口中喝道：“都小心些，别被蛇毒所伤！”郝珍以《黄庭经》罡气开路，将蛇鼠逼入绝境，方便弟子们抓捕，补充道：“左侧留条通道，引它们往布袋里钻！”

大师兄吴生手握桃木剑，在一旁帮忙驱赶零散的鼠群，却因心思不专，被窜过脚边的青蛇吓了一跳，险些打翻手中的布袋。赖玉堂瞪了他一眼，沉声道：“专心些！这是关乎全镇安危的大事，岂能儿戏？”吴生脸一红，连忙收敛心神，老老实实地帮忙。

南林跟着欣兰，从库房取出黄纸、朱砂、桃木剑，又去后院捉了一只红冠大公鸡。他看着欣兰熟练地研磨朱砂、画制符箓，想起自己仅能掌握《道藏》基础吐纳，后背还时不时发麻，心中暗下决心，定要好好修炼，不再拖后腿。欣兰察觉到他的神色，转头笑道：“别急，修炼得一步一步来，我教你画最简单的镇邪符。”

午时刚过，所有蛇鼠都被装入数十个大布袋，由吴生和仆役运往后山。乡民们也纷纷跟了过去，想看看赖青衣如何处置这场灾祸。乱坟岗上，布袋堆成了小山，散发着刺鼻的腥气，引得不少人远远避开。

赖青衣身着道袍，手持桃木剑立于空地中央，身前摆着画好的黄符、那只红冠公鸡，还有一碗清水。他环视四周围观的乡民，朗声道：“此蛇鼠聚于镇中，非仙非灵，乃是邪祟作祟。今日我以《黄庭经》罡气祭天，引动地火，度化此辈，护稻米镇安宁！”

话音落，他提起公鸡，手指罡气一闪，鸡颈处鲜血喷涌而出，滴入清水碗中。他拿起黄符，蘸着血水，口中念念有词：“黄庭正气，引火焚邪；天地为证，度化无殃！”

念罢，他将黄符掷向布袋堆，同时掌心凝起青光——那是《黄庭经》三层罡气，混着《道藏》初阶玄气，虽不深厚，却带着凛然正气。黄符落地的瞬间，“腾”地燃起熊熊烈火，火势顺着布袋迅速蔓延，噼啪作响。蛇鼠的嘶鸣在火中渐渐微弱，最终归于沉寂。

赖青衣抬手一挥，一道罡气护住火场四周，防止火星蔓延到山林，又将剩余的黄符一一掷入火中，继续诵经祈福。火光映着他的脸庞，他心中却闪过一个念头：这蛇鼠来势汹汹，绝非偶然，它们为了给鼠王报仇，带着不知何处的蛇群来报复了……只是这其中的阴邪之气，又透着几分诡异，绝非普通妖祟所有。

他压下心中疑虑，并未说出口，只是专注地诵经。围观的乡民们见火势熊熊，蛇鼠尽数被焚，先前的惶恐渐渐消散，有人开始合十祈祷，有人高声称赞赖道长神通广大。

火势渐渐减弱，布袋化为灰烬，空气中弥漫着焦糊味与淡淡的檀香。赖青衣以罡气将灰烬压实，又画了几道镇邪符，贴在乱坟岗四周，沉声道：“邪祟已除，此后稻米镇可保无恙。诸位乡亲且放宽心，各自归家去吧。”

乡民们纷纷道谢，渐渐散去。南林看着赖青衣挺拔的背影，只觉他周身的青光虽不耀眼，却带着让人安心的力量。欣兰走到他身边，笑着道：“爷爷厉害吧？等我们好好修炼，以后也能像爷爷一样，守护镇子！”

南林重重点头，握紧了怀中的《道藏》道：“嗯！我们一起努力！”他知道，这场灾祸虽已平息，但潜藏的危机并未消失，而他能做的，就是尽快变强，与赖爷爷、欣兰一起，守护这片家园。